PROTECCION AMBIENTAL

Gatos fueron erradicados de 83 islas por amenazar a otras especies

2012-01-31T18:45:00.000-08:00

Gobiernos e instituciones del todo el mundo han comenzado en secreto una ofensiva contra los gatos.

En esta política de erradicación utilizan trampas, perros adiestrados para matar, comida envenenada y virus felinos. Con esto, estimó un equipo internacional de científicos, han conseguido eliminar a los gatos de 83 islas.

Según detalló el diario español “Público”, el representante de la ONG estadounidense Island Conservation, Karl Campbell, indicó que los gatos salvajes “son una importante amenaza para la fauna autóctona y endémica de las islas”.

El especialista en coordinación con un equipo del español Manuel Nogales puso en cifras su advertencia.

Indicó que estos felinos ponen en peligro al 8% de las especies de aves, mamíferos y reptiles considerados en peligro de extinción.

También señalan que los gatos han contribuido a la desaparición del 14% de los vertebrados extintos y que tenían como hábitat las islas.

Además, un estudio de la Universidad de Georgia consideró que los gatos salvajes en Estados Unidos matan al menos mil millones de aves cada año.

ERRADICACIÓN TOTAL
El biólogo español Manuel Nogales ha propuesto “la erradicación total” de los gatos en islas de menos de 200 kilómetros cuadrados. “Yo no soy enemigo de los gatos, pero hay que elegir entre ellos y la supervivencia de especies autóctonas”, afirmó el especialista.

Sin embargo, los programas de erradicación no siempre han sido lo ideal para salvar a las especias amenazadas.

Según “Público” en 15 islas estás estrategias han fracasado por falta de apoyo institucional y de la población o por utilizar métodos poco apropiados.

Por ejemplo, en el 2009 en la isla australiana de Macquarie un grupo de ecólogos de la Universidad de Tasmania denunciaron que la eliminación de conejos nueve años antes provocó el aumento vertiginoso de la población e conejos.

Estos, que pasaron de 10 mil a 100 mil, acabaron con la vegetación de la isla.

foto AP

elcomercio.pe

Lanzaron Qué pasa Riachuelo, una web para monitorear el curso del río

2012-01-28T06:46:00.000-08:00

Desde el sitio, cualquier persona puede conocer la ubicación de fábricas, basurales y viviendas, además de ver las alertas ambientales.

Las organizaciones no gubernamentales que integran el Espacio Matanza Riachuelo, GarageLab y la Fundación AVINA presentaron el sitio Qué pasa Riachuelo, una plataforma de información y monitoreo basada en datos públicos y destinada a visualizar la problemática ambiental de la cuenca.

Desde la web , cualquier persona puede conocer la ubicación en un mapa satelital de industrias, basurales, asentamientos y alertas territoriales.

Tiempo Argentino participó de la sexta remada por el Riachuelo y Antolín Magallanes, director ejecutivo de la Fundación X La Boca, expresó que “hay alrededor de 200 empresas que siguen en falta y la relocalización de unas cuantas villas y asentamientos”.

No obstante, el directivo resaltó la importancia de que la nomina de esas empresas y barrios sea pública.

En ese sentido, ayer se presentó la nueva plataforma que reúne toda esa información y facilita aun más su acceso desde Internet.

El sitio cuenta con un semáforo para medir el riesgo ambiental de cada industria y su comportamiento frente a los controles del Estado.

Asimismo, los vecinos de la cuenca podrán reportar y localizar problemas ambientales de su entorno próximo, a través de la generación de alertas territoriales.

Es una herramienta para monitorear los avances de la gestión pública respecto del saneamiento del Riachuelo y el seguimiento de la Causa Mendoza mediante el mapeo y la georreferencia de información ambiental de industrias, basurales a cielo abierto y la población en situación de riesgo en el territorio.

“A partir de Qué pasa Riachuelo se hace pública la Cuenca y se visualizan sus problemas”, explicó Andrés Nápoli, director del Área Riachuelo de FARN.

“Gracias al trabajo con los datos ahora es posible geolocalizar y visualizar la situación de las industrias, los basurales y las villas y asentamientos.

Ahora, las víctimas de la contaminación ambiental en la Cuenca pueden empezar a reportar sus problemas.

Este lanzamiento contribuye a la transparencia de la gestión pública y es un paso adelante en el proceso de saneamiento porque coloca la información a disposición de todos los argentinos.”

El Espacio Riachuelo está conformado por la Asociación de Vecinos de la Boca, el Centro de Estudios Legales y Sociales, la Fundación Ambiente y Recursos Naturales, la Fundación Ciudad, la Fundación Metropolitana y Poder Ciudadano.

También participaron la Asociación Ciudadana por los Derechos Humanos y organización ecologista Greenpeace

R.B.
tiempo.infonews.com

Canibalismo en el Ártico, una foto para reflexionar

2011-12-12T16:21:00.000-08:00

La foto impresiona, es tremendamente dura e impactante.

Fue tomada por la fotógrafa y periodista Jenny Ross en Olgastreter (archipiélago de Svalbard).

Lo que nos muestra la imagen rompe totalmente la cadena natural alimenticia de los animales que habitan en una zona del océano Glacial Ártico.

Un oso polar adulto arrastrando el cuerpo de un cachorro que acaba de matar con el que alimentarse debido a la falta de alimentos.

Esta es la consecuencia del cambio climático y el efecto dominó que produce en las zonas más extremas de nuestro planeta.

Al oso polar se le tenía por un animal que cazaba normalmente focas, en el caso de no encontrarlas, buscaba a otro tipo de depredadores incluyendo como último remedio la misma especie adulta, llegados al extremo de la imagen, a cachorros de osos.

Así lo contaba Ross:

Hasta cierto punto, este tipo de depredación intraespecífica siempre ha ocurrido. Sin embargo, hay un número creciente de casos produciéndose estos días, sobre todo en las zonas donde los osos polares se encuentran atrapados en tierra, totalmente privados de alimentos por largos períodos de tiempo debido a la pérdida del hielo marino como consecuencia del cambio climático

La periodista mostró esta semana la foto en la Reunión anual de Geofísicos en Estados Unidos. Cuenta Ross que se había acercado con una expedición a la zona.

En barco y a través de su teleobjetivo observó que el animal tenía una presa como comida, al acercar el objetivo su sorpresa fue que se trataba de un cachorro de oso.

La forma de matarlo era idéntica a la de los adultos.

Mordiendo fuertemente sobre la cabeza.

La periodista asegura que el oso estaba solo, asegura que no existía ningún grupo de osos a su alrededor ni mucho menos una hembra, por lo que la idea de que el macho tuviera este comportamiento para inducir el celo de las hembras, está descartada:

Tan pronto como el oso se percató de la presencia del barco y de que nos acercábamos, se sentó sobre la presa reafirmando el control sobre la misma, transmitiendo que ese alimento le pertenecía.

A continuación lo agarró fuertemente y lo transportó a una distancia considerable de nosotros, se detuvo y comenzó a alimentarse.

La zona donde se encuentran, Olgastretet, es un paso de agua que separa a las dos islas principales de Svalbard.

Un área que siempre ha sido cubierta de hielo durante todo el año.

La reciente retirada dramática de hielo del mar en el Ártico ha producido que en los meses de verano se encuentren grandes zonas de agua abierta sin hielo por períodos prolongados.

Alejados de su habitat natural, sin posibilidad de cazar focas, los osos buscan cualquier tipo de fuente alternativa como alimento.

Quizá y con todo, las palabras de Ross podrían indicar noticias mucho peores para la especie:

Una vez en tierra, se dedican a buscar basura humana o alimentos humanos. Incluso están comenzando a atacar aves marinas y sus huevos.

Ninguno de estos alimentos les puede ayudar, pero ellos siguen buscando

Miguel Jorge

alt1040.com

El empoderamiento de las comunidades locales protege contra el cambio climático

2011-12-08T20:31:00.001-08:00

COP17 Durban- Sud África Foto: VOA - G. Joselow

Laspoblaciones más pobres del mundo están en la línea de fuego del cambioclimático, con mucho que perder y poco para amortiguar el efecto de susmúltiples impactos.

PorProf. Norberto Ovando *

Unnuevo documento de posición de la Red de Adaptación de los Ecosistemas y Mediosde Vida (ELAN) ilustra cómo el empoderamiento (fortalecimiento) de lascomunidades locales para aspirar a medios de vida sostenibles en tantogestionan sus recursos naturales, puede contribuir a una mejor adaptación alcambio climático.

Eldocumento, titulado “Integración de los enfoques basados en las comunidades yen los ecosistemas en las respuestas de adaptación al cambio climático” (Integrating Community and Ecosystem-basedApproaches in Climate Change Adaptation Responses), es parte de unaasociación que incluye a la UICN (Unión Internacional para la Conservación dela Naturaleza), CARE International, el Instituto Internacional de MedioAmbiente y Desarrollo y WWF (Fondo Mundial para la Naturaleza).

Afirma que laintegración de enfoques para la adaptación basados en la promoción de losderechos humanos y en la restauración y conservación de los recursos naturales,puede proporcionar muchos beneficios complementarios a las personas y losecosistemas de los que dependen.

Porejemplo, el apoyo a inversiones en soluciones basadas en la naturaleza puedeser una forma rentable para defenderse de los impactos del cambio climático,aumentar la resiliencia de las comunidades locales, y complementar las medidasde adaptación existentes para reforzar su sostenibilidad a largo plazo.

CarinaBachofen, Coordinadora Global de ELAN afirma que, "El cambio climáticoconstituye una de las mayores amenazas para la materialización del desarrollosostenible, por cuanto los riesgos climáticos repercuten cada vez más en lascomunidades humanas y los ecosistemas vulnerables".

"Estedocumento busca formas para integrar mejor la Adaptación basada en lasComunidades (CbA) y la Adaptación basada en los Ecosistemas (EbA), dos enfoquespara la adaptación que, hasta ahora, han sido vistos como enfoques separados eincluso antagónicos".

Dadas las similitudes entre estos nuevosenfoques de adaptación, además de la escala, complejidad y urgencia de losdesafíos que entraña el cambio climático, es preciso promover una mayorcolaboración y aprendizaje conjunto entre los profesionales de CbA y EbA.

ELANexhortan a los profesionales a trabajar juntos para integrar ambos enfoques eincorporar la adaptación en el desarrollo descentralizado y en los procesos deplanificación para la gestión de la conservación y el riesgo de desastres.

Porejemplo, la conservación y restauración de los bosques pueden proteger contradeslizamientos de tierra e inundaciones provocadas por lluvias intensas, entanto ayudan a que las personas tengan acceso interrumpido a los productosforestales vitales, tales como frutas y leña para su subsistencia.

ELANestá creando una red mundial de científicos, responsables de políticas yprofesionales dedicados a apoyar la integración de la gestión racional de losecosistemas y los derechos humanos en las políticas, planes y programas deadaptación al cambio climático global, especialmente en los países másvulnerables del mundo.

"Ningunaorganización puede hacerlo todo", señala Pascal Girot, AsesorPrincipal de Cambio Climático para América Latina y el Caribe, CAREInternational.

"Es preciso reconocer la necesidad de mejorar lasasociaciones intersectoriales y el aprendizaje rápido para promover enfoquesintegrados para la adaptación, si queremos mejorar la teoría y la prácticasobre la adaptación. Ello implica fomentar la innovación comunitaria ycompartir los éxitos y desafíos de las experiencias en materia de adaptación entodo el mundo".

Losprofesionales de los sectores del desarrollo y la conservación tienen muchasoportunidades para generar y compartir conocimientos para “acometer” laadaptación de forma diferente mediante la integración de enfoques basados enlas comunidades y los ecosistemas esenciales para informar procesos deplanificación que puedan manejar la variabilidad y el cambio climático.

Conclusión

LosEstados que participan en la Cumbre de la ONU sobre el Cambio Climático- COP17- que se está celebrando en Durban, deben reconocer la necesidad de ayudar alas personas a adaptarse, al tiempo que restauran y conservan la estructura ylas funciones de los recursos naturales del mundo.

FuenteUICN

*Presidente / Asociación Amigos de los Parques Nacionales - AAPN -

Experto Comisión Mundial de Áreas Protegidas- WCPA - de la UICN -

Red Latinoamericana de Áreas Protegidas -RELAP -

Primer plan de acción para una política mundial relativa al carbono azul

2011-12-08T20:18:00.001-08:00

El mar y las áreas costeras una oportunidad más para proteger nuestro planeta

Los océanos y las áreas costeras cuentan con unaexcepcional capacidad para almacenar carbono, sin embargo las solucionesnaturales que ofrece el mundo marino para hacer frente al cambio climático raravez son contempladas en las políticas nacionales e internacionales

Por Prof. Norberto Ovando *

El primer marco político que describe las actividades necesarias para incluir áreas marinas costeras, como los manglares, las marismas de marea y las praderas marinas, en el Convenio Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (CMNUCC) figura en el informe presentado por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) y Conservation International (CI), dos de los principales miembros de la iniciativa Carbono Azul.

En el informe, “Marco político relativo al carbono azul”, se hace un llamamiento a la comunidad internacional en el marco de las conversaciones sobre cambio climático de las Naciones Unidas celebradas en Durban con el fin de que se tenga en cuenta la conservación de las áreas costeras en las políticas relativas al cambio climático y en la negociación de los procesos de financiación.

El estudio también pone de manifiesto la necesidad de que el Convenio sobre Diversidad Biológica, la Convención Ramsar sobre Humedades y el mercado voluntario de carbono tengan en cuentan los ecosistemas marinos costeros.

“Los océanos y la biodiversidad marina son fundamentales a la hora de regular el clima mundial” afirma Carl Gustaf Lundin, Director del Programa Global Marino y Polar de la UICN.

Los océanos absorben el 93,4 % del calentamiento producido por el cambio climático, así como un tercio del dióxido de carbono inducido por el hombre

Ecosistemas marinos

Aunque los ecosistemas costeros sólo cubren entre el uno y el dos por ciento del territorio mundial ocupado por bosques, una mejora en su gestión puede contribuir a reducir las emisiones derivadas de la degradación de los bosques tropicales.

Un kilómetro cuadrado de un ecosistema costero puede almacenar hasta cinco veces más carbono que la misma superficie ocupada por bosques tropicales maduros.

Con todo, actualmente la velocidad a la que se destruyen estas áreas es entre tres y cuatro veces superior que en el caso de los bosques, con lo cual se liberan importantes cantidades de dióxido de carbono en la atmosfera y los océanos y ello, en consecuencia, contribuye al cambio climático.

La vegetación de los mares representa sólo un 0.05% de la biomasa vegetal en tierra, pero almacenan anualmente una cantidad comparable de carbono, lo cual demuestra su intensidad y eficacia.

Lamentablemente, por el momento la humanidad no sólo no está cuidando los ecosistemas marinos, sino que los están dañando en forma acelerada.

Desde la década del '40 se perdieron más del 30% de los manglares, cerca del 25% de las marismas saladas y más del 30% de las praderas de hierbas marinas.

Actualmente se pierde de 2 a 7% de estos 'depósitos' de carbono anualmente y si no se toman medidas, se podría perder la mayoría de ellos en dos décadas.

El carbono capturado y almacenado en tierra puede permanecer 'encerrado' por décadas o siglos, el almacenado en océanos perdura por milenios.

Opiniones

La Dra. Emily Pidgeon, Directora de Cambio Climático Marino de Conservación Internacional explica que “La elaboración de este plan tiene por objeto ayudar a detallar los procedimientos clave siguientes a adoptar por lo que se refiere a la completa integración del carbono azul en las iniciativas existentes.”

“Ahora contamos con pruebas suficientes que justifican que la conservación de manglares, marismas de marea, praderas marinas y otros hábitats donde se captura carbono azul constituye una herramienta extremadamente valiosa en nuestra lucha contra el cambio climático,” afirma Pierre-Yves Cousteau, Embajador de Buena Voluntad de la UICN y fundador de Cousteau Divers.

Las distintas áreas costeras ayudan a adaptarnos al cambio climático, protegen a las comunidades locales frente a tormentas y regulan la calidad de las aguas costeras.

Los científicos enfatizaron que la mejor gestión de los ecosistemas costeros marinos no tiene como finalidad convertirse en un obstáculo evidente para el desarrollo económico de las naciones o la producción de alimentos, sino en una estrategia específica que dé prioridad a la conservación de zonas costeras de alta concentración de carbono, específicas y únicas, que actúen como esponjas globales para el CO₂ global.

Ellos recomiendan que las naciones y gestores reconozcan mejor los servicios vitales que estos humedales proporcionan a la humanidad, y den prioridad a su protección.

Conclusión

La protección y restauración de zonas costeras, mediante la gestión integrada coordinada, también representaría significativos y múltiples beneficios para la salud, productividad laboral y seguridad alimentaria de las comunidades en estas áreas.

La comunidad política debe respetar la tesis del carbono azul ya que esta posee una sólida base científica y deben considerarla como una valiosa herramienta dentro del conjunto de esfuerzos mundiales que se está llevando a cabo para hacer frente y adaptarnos a las repercusiones del cambio climático.

Fuente UICN / AAPN

* Presidente / Asociación Amigos de los Parques Nacionales - AAPN -

Experto Comisión Mundial de Áreas Protegidas - WCPA - de la UICN-

Red Latinoamericana de Áreas Protegidas - RELAP -

La privatización “verde” de las Naciones Unidas

2011-12-03T09:13:00.001-08:00

Los tironeos ideológicos que se verifican en Durban con motivo de la conferencia de la ONU sobre cambio climático, y como preámbulo de la Cumbre mundial Río+20 programada para junio de 2012 en Río de Janeiro, tienen sus raíces en una larga historia iniciada hace medio siglo en los albores de lo que se conoce como “ecología social”.

O sea, el nexo entre la integridad del medio ambiente natural y la salud de la comunidad de seres vivientes. Para enfocar este tema bastaría preguntar:

¿Por qué una enfermedad que era muy rara a comienzos del siglo XX, como la leucemia infantil, es tratada hoy en infinitas salas de terapia oncológica de los hospitales y sanatorios de todo el planeta?

Hace 50 años, dos investigadores estadounidenses entregaban a la imprenta un par de libros que con el tiempo irían convirtiéndose en clásicos ecosociales fundadores: Primavera silenciosa (Silent Spring) de la naturalista Rachel Carson, y Nuestro entorno sintético (Our Synthetic Environment) del ecologista Murray Bookchin.

El primero documentaba el impacto ambiental del uso expansivo de pesticidas sintéticos clorados y fosforados; y el segundo denunciaba la desnaturalización de muchos alimentos y los peligros del uso intensivo de edulcorantes artificiales.

En esos días ya había alcanzado notoriedad el oceanógrafo francés Jacques Yves Cousteau como denunciador de la dispersión global de radioisótopos nucleares producida por la experimentación atmosférica de bombas atómicas que realizaban Estados Unidos, Francia, Gran Bretaña, la Unión Sovíética y China Popular.

En octubre de 1960 una gran cantidad de desechos radioactivos iban a ser descargados en el mar por la Comunidad Europea de Energía Atómica y Cousteau organizó una campaña publicitaria con la que recibió amplio apoyo popular de la gente de esa época.

El tren que llevaba tal basura fue detenido por mujeres y niños sentados en las vías del tren y fue enviado de regreso a su lugar de origen.

El “Tratado de prohibición parcial de ensayos nucleares en la atmósfera, en el espacio exterior y bajo el agua”, fue un acuerdo de la ONU en el que se prohibían las detonaciones experimentales de armas atómicas (excepto las realizadas bajo tierra), a fin de frenar la expansión de la contaminación de residuos radioactivos a la atmósfera que ocasionan tales dispositivos. Fue ratificado en agosto de 1963 y entró en vigencia en octubre del mismo año.

Pero como todo estudiante de física sabe, el plutonio 239 y otros radionucleidos de larga vida permanecen activos durante millares de años.

La primera cumbre mundial ecológica de la ONU tuvo lugar en junio de 1972 en la ciudad de Estocolmo, bajo la denominación Conferencia sobre el Ambiente Humano, mientras se agudizaba la Guerra del Vietnam y el uso masivo de defoliantes químicos (destructores de la vegetación) por parte de Estados Unidos.

El evento pasó rápidamente por los titulares de la prensa y produjo apenas una tibia Declaración de Estocolmo que admitía: “Millones de personas siguen viviendo muy por debajo de los niveles mínimos necesarios para una existencia humana decorosa, privadas de alimentación y vestido, de vivienda y educación, de sanidad e higiene adecuados.”

Fue presidido por un canadiense, el magnate petrolero Maurice Strong, y desembocó en la creación de un Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), cuya sede fue confinada en un remoto suburbio de la capital de Kenya.

A diferencia de las demás estructuras sociales como la Unesco, la FAO o la Organización Mundial de la Salud, que cuentan con recursos financieros presupuestados en firme, la naturaleza quedó marginada en la sub categoría de un “programa” que recibiría apenas contribuciones voluntarias de los países miembros de la ONU.

En consecuencia, cuando el PNUMA realizó en 1982 una Sesión de Carácter Especial para evaluar la primera década del programa, una rutinaria Declaración de Nairobi admitía que “el Plan de Acción de Estocolmo sólo se ha cumplido parcialmente y sus resultados no pueden considerarse satisfactorios”.

A esa altura, se había consolidado en el mundo un potente movimiento ecologista que entrelazaba a lúcidos activistas como el británico Edward Goldsmith, la kenyana Wangari Maathai (futuro premio Nobel de la Paz), el hindú Anil Agarwal, el brasileño José Lutzenberger, el catalán Santiago Vilanova, entre muchos otros.

Pasó otra década de eco-denuncias y eco-pretextos, y llegó el momento de la Eco-92 en Brasil, nuevamente presidida por el mismo magnate petrolero de 1972.

A esa altura, en la ONU, las reglas del juego se habían modificado: ya no se trataba de una confrontación entre representantes políticos y voceros de eco-organizaciones no gubernamentales.

Se abrió el juego para que intervinieran también las corporaciones transnacionales, con el rótulo de “sectores independientes”.

Y bajo el lema “desarrollo sostenible”, se promovió como libro magno un informe oficial titulado “Nuestro Futuro Común”.

Y si bien se firmaron dos tratados necesarios (uno sobre cambio climático y otro sobre diversidad biológica), el credo transnacional permeó todas las instancias a la hora de tomar decisiones.

Por eso, se desechó un testimonio de los pueblos rezagados del planeta, editado como “Desafío para el Sur” y redactado por un grupo de expertos convocados por Julius Nyerere, presidente de Tanzania.

La privatización de la ONU llegó rápidamente.

En septiembre de 1997, el magnate norteamericano Ted Turner, fundador de la CNN, anunció la donación de 1000 millones de dólares para promover los programas de Naciones Unidas.

A tal efecto se creó una United Nations Foundation, cuya presidencia fue asignada a Timothy Wirth, ex subsecretario de Asuntos Globales durante la presidencia de Bill Clinton.

El broche de oro llegó cuando, en julio de 2000, el entonces secretario de la ONU Kofi Annan anunció en Nueva York la creación de un Pacto Global con las mayores corporaciones transnacionales del mundo, que hoy proponen una rutilante “economía verde”.

Miguel Grimberg - ecologista

tiempo.infonews.com

http://www.unglobalcompact.org/

BANCOS EN LA MIRA

2011-12-02T20:05:00.001-08:00

Un informe publicado esta semana por BankTrack, una red internacional de ONG que hace un seguimiento de la actividad del sector financiero, indica que los grandes bancos del mundo prestaron, desde 2005 hasta 2010, unos 232.000 millones de euros a la industria que utiliza el carbón, una importante fuente de emisión de dióxido de carbono (CO2), uno de los gases causantes del efecto invernadero.

La cartera de negocios de 93 de los principales grupos bancarios del mundo y su apoyo a 31 compañías mineras extractoras de carbón y a 40 empresas productoras de electricidad a partir de ese mineral, quedaron expuestos en el documento, titulado "Financiando el cambio climático".

Según el informe, entre 2005, cuando entró en vigor el Protocolo de Kyoto para recortar las emisiones de gases, y 2010, los bancos, en su mayoría de EEUU, el Reino Unido, Alemania, Francia, Suiza, China, Italia y Japón, aportaron a esas empresas los citados 232.000 millones de euros.

Los cuatro primeros bancos de la lista son los estadounidenses JP Morgan, Citi, Bank of America y Morgan Stanley, precisa el informe.

Victor Ingrassia

La Nacion

http://www.banktrack.org/

Cremas solares impiden reproduccion de peces

2011-11-28T15:51:00.001-08:00

Los filtros ultravioleta que contienen las cremas de protección solar y algunas fibras textiles están presentes en los ríos y afectan el sistema endocrino de los peces, hasta poder impedir su reproducción.

Estas sustancias, de comportamiento similar a los estrógenos, se han encontrado en las cuencas hidrográficas del LLobregat, Ebro, Júcar y Guadalquivir tras diversos análisis realizados por investigadores del Centro Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), de los que se ha dado cuenta hoy en rueda de prensa.

Pendientes de publicación en la revista especializada "Analytical and Bioanalytical Chemistry", los trabajos se presentaron durante la II Conferencia Anual SCARCE, que organiza el Ministerio de Ciencia e Innovación.

Damià Barceló, uno de los científicos involucrados en la investigación, explicó que estas sustancias están más presentes en zonas turísticas y especialmente en las cercanías de las estaciones de esquí, por el elevado uso de cremas solares en los deportes de nieve, aunque también en las cercanías de la ciudad de Barcelona.

En estas zonas, ha explicado el experto y director del Instituto Catalán de Investigaciones del Agua (ICRA en sus siglas en catalán), se ha confirmado la presencia de estas sustancias también en el agua del grifo, aunque en concentraciones inocuas para el ser humano, "400 nanogramos por litro".

De protectores de la piel a amenaza para peces y roedores, "parte de los filtros ultravioletas van a parar al agua y parte se depositan en los sedimentos de los ríos, desde donde pueden desencadenar la aparición de caracteres feminizantes en los peces que impidan su reproducción", precisó Barceló.

Uno de estos químicos, presente en el 56% de las muestras de los ríos, el 4-alcanfor de metilbencilideno, conocido como 4MBC, "ya ha sido prohibido en Dinamarca para su uso en niños", apuntó el investigador.

Tanto el 4MBC como el EHMC, un protector solar "muy efectivo que va a parar sobre todo a los sedimentos", han sido "preseleccionados" por la Comisión Europea para aparecer en la lista prioritaria de control y regulación sobre la que aún no se legisla, dijo.

El subdirector de Investigación de la Universidad Politécnica de Madrid, Francisco Javier Elorza, ha recordado, por su parte, que debemos observar a los peces de río como los mineros a los canarios, que morían al respirar pequeñas concentraciones de gas grisú, para que sirva como aviso de la calidad del agua.

En cuanto a la prevención, Barceló instó a mejorar en algunos casos la depuración de las aguas y apunta a la posibilidad de la sustitución de las sustancias identificadas en la industria cosmética que, por otra parte, afirma que es "segura y está muy regulada" para el consumo humano.

EFE

abc.es

A bordo de buques mercantes, llegan especies exóticas

2011-11-24T00:14:00.001-08:00

Lo hacen en el agua de lastre; son un peligro para la flora y la fauna del Mar Argentino

"Seguramente, más del 50% de las especies acuáticas exóticas llegaron en los últimos 15 años a través del agua de lastre", indica Demetrio Boltovskoy, del Departamento de Ecología, Genética y Evolución de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la Universidad de Buenos Aires (FCEN-UBA), que sigue de cerca estos invasores biológicos.

Un caso que estudió desde su desembarco en el Río de la Plata, en los 90, fue el mejillón dorado (Limnoperna fortunei), un molusco que probablemente viajó como polizón en cargueros provenientes de Asia y ya colonizó Brasil, Bolivia, Paraguay y Uruguay.

A su paso, el intruso de menos de un gramo de peso influyó en la ecología de los cuerpos de agua invadidos y afectó a gigantes económicos, como centrales atómicas y plantas potabilizadoras e industriales, al obstruir tuberías.

Ahora, junto con Pablo Almada y Nancy Correa, Boltovskoy publicó un trabajo en Environmental Science & Policy que pone bajo el microscopio agua de lastre de 194 buques mercantes en cinco puertos de la Argentina, cuatro de ellos en la Patagonia.

"Estos puertos tienen prohibida la descarga de agua de lastre porque puede traer flora y fauna exóticas. Así ocurrió con el mejillón dorado, que hoy invade el Delta, y muchas especies, como el alga Undaria pinnatifida, en Puerto Madryn, que crece de modo descontrolado en el fondo del mar y brinda mucha sombra. Al reducir el ingreso de la luz, afecta a otras algas", relata el investigador del Conicet.

Mientras el contenido del agua de lastre dejó marcas en la historia, su pasado no es tan antiguo. Piedra, arena y otros objetos pesados fueron los primeros materiales usados como lastre o contrapeso para estabilizar los navíos cuando no llevaban carga. En el siglo XIX comenzó a usarse agua tomada en el puerto de procedencia, que luego sería arrojada en el lugar de destino, una vez que la mercadería para transportar se hallara a bordo. Más recientemente, organismos internacionales recomendaron un paso intermedio para evitar invasiones indeseadas: cambiar de agua de lastre en alta mar.

"Si un buque planea cargar en un puerto argentino, debe desagotar el agua de lastre que trae en mar abierto, a 200 millas de la costa, y reemplazarla por agua oceánica. Estas son las recomendaciones de la Organización Marítima Internacional", precisa Boltovskoy.

¿La razón? "Los seres vivos traídos desde el puerto no prosperan al ser arrojados en mar abierto, y lo mismo ocurre con las especies de aguas oceánicas en zonas costeras."

De los estudios realizados en 194 buques amarrados en Ushuaia, Puerto Deseado, Puerto Madryn, San Antonio Este y Dock Sud entre julio de 2007 y diciembre de 2008, se hallaron tres especies presumiblemente foráneas para las aguas argentinas.

"Como resultado de este trabajo, la Prefectura Naval Argentina puso en marcha el año pasado medidas para mitigar el riesgo en los puertos de la cuenca del Plata. Entrena personal en la interpretación de la documentación que entregan los buques y en la toma de muestras de agua de lastre con el equipamiento necesario en los destacamentos de la hidrovía Paraná-Río de la Plata.

Este año -concluye Boltovskoy-, media docena de buques no cumplían las normas exigidas. En algunos casos, se precintaron los tanques de agua de lastre; en otros, se les negó la autorización para ingresar en el puerto y se los obligó a regresar a alta mar para realizar el cambio."

Cecilia Draghi

Centro de Divulgación Científica de la Facultad de Ciencias Exactas, UBA

La Nacion

¿Cómo apareció ahí? Hallan ballena muerta en tierra firme

2011-11-20T16:05:00.001-08:00

Los habitantes de la región inglesa de Esat Yorkshire quedaron estupefactos al encontrar los restos de una ballena de más de 10 metros de largo que había quedado encallada en un campo ubicado a más de 700 metros de la orilla del mar.

Al parecer, se trataría de una hembra joven de la raza Sei que nadó 731 metros tierra adentro durante la crecida de la marea, justo antes del solsticio de invierno en el hemisferio norte, informó el sitio Daily Mail. La zona es un pantando que pertenece al estuario del río Humber, cerca de la localidad de Skeffling.

Según investigadores de la Sociedad de Vida Silvestre de Yorkshire y de la Sociedad Británica de Zoología, quienes practicaron una autopsia al cuerpo del animal, la joven hembra quedó atrapada en el pantano una vez que bajó la marea y después roló hasta quedar sobre el orificio por donde respira, por lo que se habría sofocado.

"Cuando llegó a este punto había un metro y medio de agua y su abdomen rozaba el lecho del pantano. Nadó unos 700 metros y después se encalló. Ahí es cuando se volteó y obstruyó su orificio de respiración", señaló Andy Gibson, de la Sociedad de Vida Silvestre de Yorkshire.

minutouno.com.ar

Los anuncios con chimpancés son dañinos para la especie

2011-11-20T15:53:00.001-08:00

Los avisos televisivos que muestran chimpancés vestidos como seres humanos pueden distorsionar la percepción del público sobre especies amenazadas y afectar negativamete los esfuerzos de conservación, según expertos de Duke University, en Estados Unidos.

"Antes de nuestro estudio no había evidencia para sustentar la hipótesis de que los anuncios que muestran a chimpancés vestidos, bailando sobre una mesa o en situaciones típicamente humanas son perjudiciales para su supervivencia", dijo a BBC Mundo Kara Schroepfer, una de las investigadoras.

"Ahora podemos afirmar con confianza que esos anuncios no sólo son malos para los animales involucrados sino para la supervivencia de la especie en su conjunto".

"La industria del entretenimiento siempre argumenta que estos anuncios hacen que el público muestre más simpatía e interés por los chimpancés", señaló Brian Hare, profesor de antropología evolutiva en Duke y otro de los autores del estudio.

"Pero lo opuesto es verdad. Encontramos que la gente se mostró menos interesada en las amenazas que enfrentan los chimpancés luego de ver los anuncios".

Percepciones erradas

Expertos en primates y en mercadotecnia colaboraron en el estudio, en el que mostraron a 165 participantes tres grupos diferentes de anuncios de TV de productos como pasta de diente y gaseosas con chimpancés en actitudes humanas. Los investigadores analizaron luego el cambio de actitudes.

Los participantes fueron divididos en tres grupos. Uno vio además de los anuncios un mensaje de conservación de la naturalista Jane Goodall, otro vio también imágenes de chimpancés en su medio natural y el último simplemente anuncios con estos primates vestidos como personas.

"No es que luego de ver los anuncios la gente tenga menos empatía, puede ser que tengan más empatía pero equivocada, ya que al ver los anuncios piensan que los animales no necesitan ayuda", opinó Schroepfer.

La investigadora cree que los anuncios pueden tener un impacto duradero especialmente en los niños.

"Los más jóvenes son los más vulnerables porque idealizan lo que ven en la television y estas percepciones continúan en la adultez si no tienen contacto real con animales en un zoológico o en un medio silvestre".

Mercado de mascotas

Los investigadores expresaron preocupación por el posible impacto de estos anuncios con primates pequeños y jóvenes en África, donde pueden generalizar la creencia de que es aceptable tener estos animales como mascotas.

"Como hemos dicho una y otra vez y no nos cansamos de repetir, los chimpancés no son mascotas", dijo Hare.

"Con la expansion de la TV por satélite en África y América Latina, el público está expuesto a comerciales para los mercados en Europa y Estados Unidos", señaló por su parte Schroepfer.

"En todos los países africanos es ilegal poseer un chimpancé como mascota, así que estos anuncios pueden causar confusión. Es probable que nuestras conclusiones se apliquen a otras especies de primates como los monos capuchinos, nativos de América del Sur, la especie que se ve más comúnmente en anuncios, espectáculos y películas".

Menos donaciones

Los investigadores también dieron a los participantes la oportunidad de comprar uno de los productos de los anuncios o hacer una donación a un proyecto de conservación. Los que habían visto los anuncios fueron los más reacios a donar.

"No creo que la gente conscientemente decida no donar debido a los comerciales. Otras especies no son tratadas de esta forma por los medios, así que los espectadores asumen que se trata de una especie saludable", dijo Schroepfer a BBC Mundo.

Los autores del estudio esperan que repercuta tanto en los medios de comunicación y en la industria publicitaria como en el público en general.

"Se trata de los primeros datos cuantitativos sobre el impacto dañino de los anuncios en la supervivencia de los chimpancés, así que ya no puede utilizarse la excusa de que estos comerciales contribuyen a crear conciencia sobre la especie", concluyó Schroepfer.

"Esperamos que la industria publicitaria reevalúe su decisión de utilizar animales como entretenimiento. En cuanto al público, nuestra esperanza es que perciba el mensaje de que los chimpancés no son mascotas, sino una especie en riesgo que nunca debe ser presentada en la TV en situaciones cuasihumanas"

Alejandra Martins

BBC Mundo

Amenazas ambientales pintan futuro sombrío para anfibios

2011-11-19T05:20:00.001-08:00

Las ranas, las salamandras y otros anfibios corren peligro de extinguirse debido a una amenaza triple, según pronostica un nuevo estudio.

Los científicos saben desde hace mucho tiempo que los anfibios sufren la amenaza de hongos letales, el cambio climático y la reducción de su hábitat.

En el estudio publicado el miércoles en la edición electrónica de la revista Nature, modelos informáticos proyectan que en unos 70 años esas amenazas se extenderán y ninguna parte del mundo quedará inmune.

Las ranas parecen las más amenazadas, según el autor principal del informe, Christian Hof, del Centro de Investigación sobre Biodiversidad y Clima en Francfort.

Mientras tanto, científicos federales en Estados Unidos están reunidos en St. Louis esta semana para vigilar la situación y determinar cómo revertirla.

Varias especies anfibias importantes en Estados Unidos están disminuyendo en número, dijo el zoólogo Steve Corn, participante en la Iniciativa de Investigación y Vigilancia de Anfibios, del Servicio Geológico Nacional.

En el oeste de Estados Unidos el problema es más agudo.

Aproximadamente un tercio de las especies anfibias del mundo están amenazadas de extinción, y 159 especies ya han desaparecido, según un estudio internacional del 2008.

"No es divertido ser una rana", comentó el conservacionista Stuart Pimm, de la Universidad de Duke, quien no participó en el estudio de Hof ni en la Iniciativa. "Se están viendo atacadas por los tres diferentes factores".

Las peores amenazas parecen estar donde vive la mayoría de las especies anfibias, dijeron Hof y Ross Alford, experto en la Universidad James Cook de Australia, que no participó en la investigación.

Las mayores amenazas, sobre todo por el cambio climático, se dan en el Africa tropical, el norte de América del Sur y los Andes. En el norte de los Andes, que tiene el mayor número de especies de ranas del mundo, más de 160 especies están en riesgo de extinción, afirmó.

Alford y otros científicos dijeron que las conclusiones de Hof podrían ser demasiado pesimistas, pero admitieron que es importante estudiar la distribución geográfica de las amenazas a los anfibios.

AP / ACF
informador.com.nx

Amazonía, revelando sus secretos

2011-11-14T23:59:00.001-08:00

Imagen caleidoscópica cerca del río Manu, en Perú, Amazonía occidental / imagen de CAO

Por Prof. Norberto Ovando *

Hace aproximadamente 40 años que comenzaron las observaciones satélites de la Tierra, actualmente técnicas más novedosas como las que está aplicando Carnegie Airborne Observatory (CAO) permite obtener imágenes tridimensionales de la vegetación y el terreno debajo del dosel de las selvas tropicales.

Nueva tecnología

Concebido por el ecólogo tropical Greg Asner, científico de la Institución Carnegie para la Ciencia, institución pionera en investigación científica básica desde 1902, del Departamento de Ecología Global de la Universidad de Stanford en Estados Unidos, ha desarrollado una nueva tecnología de sensores remotos, que a bordo de una aeronave permite crear mapas detallados y tridimensionales de las selvas tropicales.

La tecnología es conocida como la nueva versión del llamado Observatorio Aéreo Carnegie, o CAO II por sus siglas en inglés.

Este nuevo sistema de detección es un generador de imágenes espectroscópicas diseñado por los ingenieros del Jet Propulsion Laboratory (JPL) en Pasadena, California, es capaz de registrar más de 400 frecuencias de luz, desde el ultravioleta hasta el infrarrojo, el instrumento realiza 60.000 mediciones por segundo, con gran precisión.

El Director de CAO, Greg Asner aclara que "El sistema tiene una sensibilidad extraordinaria a la estructura en 3D y a las propiedades químicas de la vegetación".

CAO combina óptico, químico, y los sensores de láser a bordo del avión para crear en alta resolución, mapas tridimensionales de la estructura de la vegetación.

Estos mapas se pueden utilizar para detectar pequeños cambios en la estructura de la cubierta forestal por la tala selectiva, medir la biomasa en los densos bosques tropicales, y distinguir entre las diferentes especies vegetales.

Láser de la CAO puede diseccionar copas de los árboles en ultra-alta resolución, incluso desde lo alto de la atmósfera - imagen de CAO

Los objetivos son analizar la selva y poder evaluar por ejemplo: el impacto de la sequía sobre la misma, obtener la diversidad del dosel, evaluar con precisión la biodiversidad, obtener y conocer las concentraciones de pigmentos fotosintéticos, el contenido de agua de las hojas, los compuestos de defensa como fenoles, compuestos estructurales, tales como lignina y celulosa, así como fósforo y otros micronutrientes para conocer el estado del bosque.

El avión que transporta el sistema permite que el equipo del Dr. Asner pueda mapear áreas muy grandes, entre 49.000 y 100.000 hectáreas diarias, logrando unas 60.000 mediciones por segundo, con gran precisión.

La capacidad de 3-D permite a los usuarios ver la información desde cualquier ángulo, incluyendo una vista en sección transversal.

En las imágenes se observan de color rojo los árboles más altos y en azul los más bajos.

Deforestación

América Latina, donde se encuentra el 57% de los bosques primarios del mundo, es una de las regiones que menos recupera sus bosques.

El continente que más decepciona es América Latina, porque es evidente que la deforestación está ligada al infradesarrollo y al crecimiento demográfico.

Argentina es uno de los países con problemas de deforestación importantes, según datos de la FAO.

Según datos divulgados por la ONG Imazon, la deforestación acumulada en la Amazonía brasilera, entre agosto y septiembre de 2011, totalizó 410 km² o sea, un 8% más en relación al mismo período del año anterior, que se deforestaron 380 km².

Thomas Lovejoy, Profesor de la George Mason University de USA, afirma que “La Selva Amazónica está próxima a un punto de no retorno para su sobrevivencia, debido a una combinación de factores que incluyen el cambio climático global, la deforestación y los incendios, que conllevan a un agotamiento de su sistema hidrológico”

Fuente CAO y AAPN

* Presidente / Asociación Amigos de los Parques Nacionales - AAPN -

Experto Comisión Mundial de Áreas Protegidas - WCPA - de la UICN-

Red Latinoamericana de Áreas Protegidas - RELAP -

Los rinocerontes negros voladores de Sudáfrica

2011-11-14T05:43:00.001-08:00

Los rinocerontes vuelan en Sudáfrica.

O, al menos, 19 de ellos han volado durante más de 10 minutos, anestesiados y suspendidos por los tobillos de un helicóptero.

Una operación tan espectacular como eficaz para trasladar a estos animales, que pesan entre 800 y 1.400 kilos, de una zona inaccesible por carretera en la provincia de Eastern Cape, en el extremo meridional de Sudáfrica, a la de Northern Limpopo, justo en la otra punta del país.

Tras el paseo aéreo los animales fueron colocados en camiones y trasladados a su nuevo hogar, un área establecida por la organización World Wildlife Fund en la que los propietarios de granjas y terrenos de cultivo se comprometen a tener rinocerontes.

La idea de aerotransportar colgados por las patas a estos animales suena espectacular pero, según los responsables de la operación, es de hecho menos dañina para los rinocerontes que llevarlos en camión por carreteras infames o meterlos en redes que son colgadas de helicópteros.

El proyecto también ha recibido una formidable publicidad gracias a las espectaculares imágenes y vídeos colgados en Internet por la empresa sudafricana de producción audiovisual de defensa del medio ambiente Green Rennaisance.

Sudáfrica tiene aproximadamente 9.500 rinocerontes, es decir, alrededor del 80% de los que quedan en África.

De ellos, alrededor de 7.000 son rinocerontes blancos, aproximadamente el doble de grandes que los negros que han sido protragonistas de este ‘puente aéreo’.

En lo que va de año han sido cazados ilegalmente 341 animales de las dos especies en ese país. Eso supone que ya se ha superado la cifra de 2010 (333 animales).

Pablo Pardo

elmundo.es

Mueren 16 cachalotes varados al sur de Australia

2011-11-13T17:18:00.001-08:00

Dieciséis cachalotes murieron tras quedarse varados en la costa oeste de la isla de Tasmania, en el sur de Australia, algunos permanecen con vida, informaron hoy las autoridades locales.

Todos los cetáceos muertos quedaron encallados en Ocean Beach, cerca de la ciudad de Strahan, mientras otros cuatro aún permanecen con vida con "pocas posibilidades de sobrevivir", según informó a los medios el portavoz del departamento de Industrias Primarias de la isla.

Los cuatro cachalotes restantes fueron encontrados en la arena en Macquarie Harbour, a un kilómetro de distancia de la otra playa.

Las autoridades informaron de la dificultad del rescate de los mamíferos debido a las condiciones demasiado peligrosas para que intervengan los equipos de rescate.

Las labores para salvar la vida de estas ballenas proseguirán durante toda la noche y se espera que las tareas duren varios días.

informador.com.mx

Declaran oficialmente extinto al rinoceronte negro occidental

2011-11-13T06:28:00.001-08:00

La última actualización de la Lista Roja de Especies Amenazadas elaborada por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN, por sus siglas en inglés) aporta un buen número de malas noticias para la biodiversidad.

La pero de ellas es que declara al rinoceronte negro en África Occidental, el rinoceronte negro occidental ('Diceros bicornis longipes') oficialmente como Extinta.

Pese a los programas de conservación, el 25% de los mamíferos está en peligro de extinción.

Las reevaluaciones de varias especies de rinocerontes muestran que, además de la extinción del rinoceronte negro occidental, la subespecie del rinoceronte blanco en África Central, el rinoceronte blanco del norte ('Ceratotherium simum cottoni'), se encuentra al borde de la extinción y ha sido clasificada como Posiblemente Extinguida en Estado Silvestre.

Según IUCN, el rinoceronte de Java ('Rhinoceros sondaicus') va por el mismo camino, por cuanto es probable que la subespecie de 'Rinoceros sondaicus annamiticus' se haya extinguido a causa de la caza ilegal de lo que se cree era el último animal en Viet Nam en 2010.

Aunque este no es el final del rinoceronte de Java, sí reduce la especie a una sola población pequeña en Java.

Las principales amenazas que acechan a los rinocerontes son la falta de apoyo y voluntad política para acometer esfuerzos de conservación en muchos de sus hábitats, los grupos del crimen organizado internacional ligados a los rinocerontes, y el aumento de la caza furtiva de cuernos de rinoceronte con fines comerciales.

Mejorar la conservación de las especies

"Esta actualización ofrece noticias buenas y malas sobre el estado de muchas especies en todo el mundo", apunta Jane Smart, Directora del Programa Mundial de Especies de la UICN.

"Sabemos con plena certeza que la conservación funciona si se ejecuta de manera oportuna; pero, sin una decidida voluntad política aunada a esfuerzos y recursos específicos, las maravillas de la naturaleza y los servicios que ofrece podrían perderse para siempre".

"Los seres humanos somos los guardianes de la Tierra y tenemos la responsabilidad de proteger las especies que comparten nuestro medio ambiente", dice Simon Stuart, Presidente de la Comisión de Supervivencia de Especies de la UICN.

"Tanto en el caso del rinoceronte negro occidental como del rinoceronte blanco del norte, la situación podría haber sido muy diferente de haberse aplicado las medidas de conservación sugeridas.

Estas medidas deben reforzarse ahora, especialmente en lo tocante a la gestión de los hábitats, a efectos de mejorar el rendimiento reproductivo y evitar la extinción de otros rinocerontes, como en el caso del rinoceronte de Java".

Algunos esfuerzos de conservación ya han rendido fruto, incluida la subespecie del rinoceronte blanco ('Ceratotherium simum simum'), que ha pasado de una población de menos de 100 al final del siglo XIX, a una población salvaje estimada de más de 20.000.

elmundo.es

Un cuarto de los mamíferos del planeta está en peligro de extinción

2011-11-13T06:21:00.001-08:00

Un cuarto de los mamíferos del planeta está en peligro de extinción, aseguró hoy la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) al divulgar una actualización de su "lista roja" de especies amenazadas.

Sus últimas revaluaciones de varias especies de rinocerontes han confirmado que la subespecie de rinoceronte negro de África occidental está extinto, mientras que el rinoceronte blanco del norte posiblemente ya no existe en estado silvestre.

El rinoceronte de Java puede correr la misma trágica suerte, tras haber sido encontrados los restos del último ejemplar que quedaba en Vietnam, por lo que su supervivencia en el medio salvaje depende ahora casi exclusivamente de una pequeña población en Indonesia.

El destino de los rinocerontes sólo refleja el de otras muchas especies animales que sufren de la disminución de sus hábitats, así como de la sobreexplotación con fines comerciales.

El rinoceronte es víctima de la caza ilegal, particularmente en Asia, por la demanda que hay de sus cuernos, a los que se atribuyen propiedades terapéuticas en el tratamiento del cáncer, pese a que esto no está probado y formalmente han dejado de ser utilizados en la medicina tradicional china.

El presidente de la Comisión de Supervivencia de Especies de la UICN, Simon Stuart, aseguró que el caso de "los rinocerontes negro occidental y el blanco del norte podría haber sido muy distinto si se hubiesen aplicado las medidas de conservación sugeridas".

Un nuevo desafío de conservación ha surgido en Madagascar, donde el 40 por ciento de reptiles -un componente importante de la biodiversidad, particularmente en las islas y tierras secas- está en peligro.

Camaleones, lagartijas, escíncidos y serpientes están amenazados, pero en este caso la UICN expresa cierto optimismo porque las autoridades de Madagascar han creado nuevas áreas de conservación que ayudarán a la supervivencia de especies que ya se encuentran en estado crítico, como el camaleón de Tarzán, el camaleón de nariz extraña y la lagartija sin extremidades.

En el medio marino, los peligros son tan importantes como en tierra firme.

Las últimas evaluaciones de las especies de escómbridos (atunes, bonitos, caballas y caballas españolas) y de peces de pico (espada y aguja) muestran que la situación es grave para los atunes.

Cinco de las ocho especies de atún figuran en la categoría de especie amenazada o casi amenazada de la "lista roja" de la UICN.

En peligro están el atún rojo del sur y el atún ojo grande, y en peligro crítico el atún rojo del Atlántico.

El atún aleta amarilla está considerado vulnerable y el atún blanco está bajo la calificación de "casi amenazado".

La organización defensora de las especies espera que esta nueva información "sirva a los gobiernos para tomar decisiones que salvaguarden el futuro de estas especies, muchas de las cuales poseen un alto valor económico".

Pero no todas son malas noticias, pues la "lista roja" también aporta ejemplos de especies recuperadas gracias a esfuerzos realizados para ello.

Una subespecie del rinoceronte blanco pasó de una población de menos de cien ejemplares a finales del siglo XIX a una población salvaje de más de 20.000, mientras que el caballo de Przewalski (caballo salvaje mongol) es otra historia de éxito, tras haber pasado de estar en "peligro crítico" a "peligro".

De hecho, en 1996 se le consideraba extinto en estado silvestre, pero un programa de cría en cautividad y de reintroducción en el medio natural ha permitido que ahora haya más de 300 de estos caballos.

Las amenazas a la supervivencia no sólo afectan a los animales, sino a las plantas, pero la UICN reconoce que éstas aún están subrepresentadas en su "lista roja".

Muchas especies de plantas también son víctimas del interés comercial, como es el caso del 'Taxus contorta', que se utiliza para producir el Taxol, un fármaco para el tratamiento de quimioterapia y que ha pasado de ser "vulnerable" a estar en verdadero "peligro" por su sobreexplotación para uso medicinal, aunque también se recoge para leña y forraje.

Otro caso es el del 'coco de mar', al que se atribuyen propiedades afrodisíacas y que también está en peligro por los incendios y la tala ilegal para extraer sus granos.

Aunque actualmente la recolección y venta de estas semillas está muy regulada, se cree que existe un importante mercado negro de los granos.

EFE

is/ik

Los buitres tienen asegurada por decreto una mejor alimentación

2011-11-12T04:22:00.001-08:00

El quebrantahuesos (Gypaetus barbatus) y otras especies necrófagas recibirán por real decreto alimentación natural y compatible con sus necesidades ecológicas para garantizar su amenazada supervivencia.

Estos animales, que se alimentan en muladares o comedores vallados, contarán ahora con zonas de protección designadas por las comunidades autónomas en explotaciones ganaderas o cinegéticas no sometidas a aprovechamiento intensivo.

A las carroñeras no les faltaría cadáveres de ganado y se garantizará cuidados sanitarios y análisis sobre encefalopatías espongiformes transmisibles (EET), como la denominada "enfermedad de las vacas locas".

La decisión se comunicó hoy tras el Consejo de Ministros y por solicitud del Ministerio de Medio Rural y Medio Ambiente (MARM).

Esta medida pone en marcha las 'Directrices técnicas para la gestión de la alimentación de las especies necrófagas en España', aprobadas el pasado 13 de julio por la Conferencia Sectorial de Medio Ambiente y respalda el reglamento de la Unión Europea sobre subproductos animales no destinados a consumo humano.

La fundación de defensa de las aves SEO/BirdLife, la primera en calificar esta decisión, valoró su importancia en la conservación de las aves carroñeras.

SEO/BirdLife destaca además, en un comunicado, que la nueva normativa permitirá a los colectivos de ganaderos con explotaciones en régimen extensivo reducir costes de producción, eliminando gastos de recogida y procesamiento de cadáveres, cuyo traslado y enterramiento corre a su cargo.

EFE

lavanguardia.com

Cambio climático podría propagar principal plaga de café

2011-10-19T03:09:00.000-07:00

La producción de café en regiones del este de África y Sudamérica podría verse afectada a medida que el cambio climatico eleve el número y distribución de una plaga importante, según una investigación.

Científicos del Centro Internacional de Fisiología y Ecología de Insectos (ICIPE por sus siglas en inglés) de Kenia, afirman que su estudio proporciona los primeros mapas mundiales de la distribución de la broca del café.

La investigación, publicada en PLoS ONE el mes pasado (14 de setiembre) predice que para el año 2050 las condiciones en el sudoeste de Etiopía, conocida por sus altamente valiosas especies de café arábica, serán mucho más adecuadas para la plaga.

También señala que algunos países cultivadores de café, especialmente los situados en el este de África, como Burundi, Kenia, Ruanda y Uganda, verán disminuir su producción en más del diez por ciento en comparación con un escenario sin cambio climático.

Los agricultores que busquen mejores condiciones para cultivar el café arábica en esos países tendrán que mudarse a más altitud, lo que los llevaría a competir con la creciente presión demográfica y la necesidad de usar tierra cultivable destinada a sembrar alimentos.

Además, las condiciones de los suelos en las áreas de más altitud podrían no ser adecuadas para la producción de café.

Juliana Jaramillo, autora principal e investigadora del ICIPE, declinó dar una entrevista sobre el estudio.

Africano Kangire, jefe del Centro de Investigación del Café (COREC) de Uganda, dijo que el calentamiento global es una gran preocupación para la industria del café en todo el mundo, y que otras variedades de café también están amenazadas.

“El estudio es de inmensa importancia en la medida que investigaciones previas estiman que el nueve por ciento del potencial total anual de producción del café robusta de Uganda se pierde debido a la broca”, señaló.
El mapa puede guiar a los agricultores a adoptar estrategias de adaptación, añadió Kangire.

Peter Laderach, investigador y científico climatólogo del Centro Internacional de Agricultura Tropical (CIAT), dijo que la broca del café no sería la única plaga que los cafeteros tendrán que enfrentar a medida que el clima cambie, pues los científicos tienen aún que construir modelos sobre los impactos de otras plagas.

Para controlar los efectos de la broca del café, Laderach sugirió que los agricultores pongan en práctica cultivar café bajo la sombra de árboles más grandes para enfriar las plantaciones y tener condiciones más favorables para los predadores de la plaga.

Kangire también animó a los cultivadores de café a intercalar sus plantas con bananas -conocidas por impulsar los rendimientos del cafe - para reducir el impacto del insecto barrenador.

Refirió que los investigadores actualmente están mejorando el café robusta para que sea tolerante a la sequía y también investigarán la tolerancia y resistencia a la plaga.

Enlace al estudio completo en PLoS ONE

Mercy Adhiambo
SciDev

Defensores de los fogones limpios no miden sus impactos

2011-10-19T03:04:00.000-07:00

Millones de cocinas limpias han sido desplegadas en el mundo en desarrollo, pero hay muy poca investigación que mida la eficacia de esta intervención y cómo se podría mejorar, dicen los investigadores.

La quema de biomasa, como carbón vegetal, desechos de cultivos y madera, para cocinar y calefaccionar causa la contaminación del aire en el interior de las viviendas, lo que afecta a tres mil millones de personas en el mundo.

La contaminación del aire es una principal causa ambiental de muerte, con un estimado de dos millones de fallecimientos cada año —la mayoría de ellos debido a infecciones agudas de las vías respiratorias bajas, enfermedad pulmonar obstructiva crónica y cáncer de pulmón— según la OMS.

Pero, a pesar de que los riesgos sanitarios asociados con la contaminación del aire en interiores son claros, aún se desconoce la cantidad a la que deben reducirse las emisiones para erradicar esos riesgos y mejorar lasalud, dijeron los investigadores en un artículo publicado hoy en Science (14 de octubre).

Hasta la fecha, ha habido solo un estudio sobre el impacto de una menor exposición a la contaminación del aire en interiores, dijeron los expertos.

La investigación analizó la neumonía infantil en Guatemala y encontró que se necesita un 90 por ciento de reducción de las emisiones para disminuir el riesgo. Aún no está claro si otros riesgos sanitarios necesitan una reducción igualmente drástica, señalaron los autores.

“Necesitamos medir los niveles de exposición al humo en los hogares cuando se usan estas nuevas cocinas. No es suficiente basarse en lo que funciona en el laboratorio”, dijo a SciDev.Net William Martin, coautor del artículo y director asociado para la prevención de enfermedades y promoción de la salud en los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos.

“Necesitamos estar seguros de que las cocinas realmente reducen el humo a un nivel que mejora la salud, necesitamos evaluar a una población suficientemente grande y medir directamente los impactos sobre la salud”.

Martin agregó: “No hay atajos para la investigación. Necesitamos verificar que se registran resultados similares en contextos diferentes y usando distintos efectos sobre la salud”.

Los autores dicen que se necesitarían alrededor de US$150 a 200 millones para investigar los riesgos sanitarios asociados con la contaminación del aire en interiores.

Las iniciativas para implantar nuevas cocinas mejoradas y eficientes brindan una “gran oportunidad” para determinar si esta intervención funciona, dijeron los investigadores, citando a la Alianza Mundial para las Cocinas Limpias, creada por la Fundación de las Naciones Unidas, que busca distribuir cocinas y combustibles limpios y eficientes a 100 millones de hogares en 2020.

La contaminación del aire en interiores también está vinculada al bajo peso al nacer, lesiones por quemaduras, cataratas, enfermedades cardiovasculares, asma y tuberculosis.

Y la quema de biomasa contribuye a la degradación ambiental y a la deforestación. Cocinas mejoradas y eficientes podrían ayudar a reducir el uso de combustibles y disminuir las emisiones de carbón negro (un componente clave del hollín).

Enlace al artículo completo en Science

Gozde Zorlu
SciDev

Vea abajo un video de la Fundación de las Naciones Unidas sobre los efectos de los fogones en la salud:

Modifican límites máximos de residuos para el tabaco

2011-10-09T21:56:00.000-07:00

Argentina

El Senasa estableció que el cultivo de tabaco queda exento de la determinación de límites máximos de residuos de plaguicidas, a fin de no afectar su competitividad en el mercado internacional, según da cuenta la resolución publicada hoy en el Boeltín Oficial.

El Servicio Nacional de Sanidad y Calidad Agroalimentaria (Senasa), por Resolución 710/2011 publicada hoy en el Boletín Oficial, fijó los límites máximos de residuos para el tabaco.

Se establece que el cultivo de tabaco queda exento de la determinación de Límites Máximos de Residuos de plaguicidas para su inscripción en el Registro Nacional de Terapéutica Vegetal.

La resolución, que firma el titular del Senasa, Jorge Amaya, lleva un anexo en el cual se establecen los principios activos para el cultivo de tabaco.

En los considerandos expresa que en el contexto internacional, los Estados miembros de la Unión Europea, como así también en los países de alta vigilancia, como los Estados Unidos, no determinan límite máximo de residuos en el cultivo de tabaco, dado que no se trata de un producto que forme parte de la “Ingesta Diaria Admisible” (IDA).

Agrega que el Codex Alimentarius ha tomado el mismo criterio por lo que no ha incluido el cultivo de tabaco en los listados de Límites Máximos de Residuos.

Señala además que en relación al comercio internacional, la Argentina presenta dificultades en la exportación de este producto, dado que los países a los que va destinado exigen el cumplimiento de las Normas de Residuos del país de origen, lo cual no resulta en la mayoría de los casos prácticamente posible de efectuar, afectando la competitividad del mismo en el mercado internacional.

Dice que la Dirección Nacional de Agroquímicos, Productos Veterinarios y Alimentos, a través de la Dirección de Agroquímicos y Biológicos, ha recibido constantes reclamos por parte de las firmas responsables de productos registrados para el cultivo de tabaco, solicitando la supresión de los Límites Máximos de Residuos para dicho cultivo.

Justifica tal pedido, en lo complicado que les resulta comercializar internacionalmente su producto por la desigualdad en la que se encuentra la Argentina con el resto de los mercados respecto de los Límites que éstos exigen, teniendo en cuenta que son mucho más leves en el resto de mundo.

prensa.argentina.ar

Vietnam y Sudáfrica preparan memorando contra matanza de rinocerontes

2011-10-09T14:20:00.000-07:00

Sudáfrica y Vietnam, en conversaciones desde hace dos días, anunciaron la firma próxima de un memorando de acuerdo para combatir la matanza de rinocerontes, cazados ilegalmente para vender su cuerno en el mercado negro en Asia

"El preservar la biodiversidad es un círculo virtuoso que va de los países de origen a los países de destino", destacó Nguyen Trung Kien, consejero de la embajada vietnamita en Pretoria durante una conferencia de prensa este miércoles.

"Debemos hacer que la opinión esté más atenta a la biodiversidad. También debemos despojarnos de esta falsa idea de que el cuerno de rinoceronte puede curar el cáncer", agregó.

No se precisó la fecha de firma del memorando que incluiría medidas en favor de la conservación de los animales y una colaboración entre las policías, los servicios secretos, y el control de la caza ilegal.

Desde comienzos de año, al menos 287 rinocerontes han sido sacrificados ilegalmente en Sudáfrica, con el solo fin de proporcionar cuernos al mercado de la medicina tradicional en Asia.

A ese ritmo, según los expertos, la manutención de la población de los rinocerontes será amenazada de aquí a menos de dos años. En 2010, el balance era de 333 rinocerontes muertos, contra trece en 2007.

AFP
univision.com

El santuario de tiburones más grande del planeta

2011-10-09T14:13:00.000-07:00

Casi dos millones de kilómetros cuadrados de océano.

Ese es el tamaño del santuario de tiburones más grande del mundo que fue creado por el gobierno de las Islas Marshall.

Desde ahora el comercio de los productos derivados del tiburón estará prohibido en las aguas de esta república del Pacífico.

En estas islas, en las que el turismo y el buceo representan grandes atractivos, los tiburones y sus parientes cercanos -como las manta rayas- se encuentran amenazados por la pesca y la potencial pérdida de hábitat.

De hecho, aproximadamente un tercio de los tiburones de alta mar ocupan un lugar en la reconocida Lista Roja de Especies Amenazadas.

"Al aprobar este proyecto de ley de protección, dejamos claro cuán importantes son los tiburones para nuestra cultura, medio ambiente y economía", dijo Tony deBrum, uno de los senadores que patrocinó el proyecto de ley en el Parlamento de las Islas Marshall.

"Puede que seamos una pequeña nación insular, pero ahora nuestras aguas son el lugar más grande en el que los tiburones estarán protegidos".

Impedimentos

Para entender el tamaño del santuario es posible decir que cubre un área similar a países como Indonesia, México o Arabia Saudita: es casi ocho veces más grande que el Reino Unido.

Con esta medida, el área del océano en la que los tiburones actualmente se encuentran protegidos pasará de 2,7 a 4,6 millones de kilómetros cuadrados.

El proyecto prohíbe la pesca comercial de tiburones comerciales, además de cualquier otro comercio derivado. Si alguno de ellos es capturado por accidente, deberá ser liberado con vida.

Ciertos equipos de pesca también serán vetados de las aguas de las Islas Marshall. Quienes violen las normas podrán enfrentar multas de hasta US$300.000.

El gobierno de esa nación creó el plan con la asesoría del Grupo Pew Medio Ambiente, la organización estadounidense que identifica a aquellos que puedan proporcionar conservación marina a gran escala, debido a la magnitud de su aguas territoriales.

"Saludamos a la República de las Islas Marshall por la promulgación de esta legislación para proteger a los tiburones, que es la más contundente que hemos visto hasta ahora", dijo Matt Rand, director de la conservación mundial de tiburones en Pew.

"Reconocemos la importancia de la presencia de tiburones sanos en nuestros océanos. La disposición de proteger a estos animales se sigue propagando por el mundo".

¿El control es posible?

Las Islas Marshall, hogar de unas 68.000 personas, están dándole continuidad a la iniciativa de Palaos, que hace dos años creó el santuario que solía ser el más grande del mundo. Otras naciones, como Bahamas, también han seguido el ejemplo.

El mes pasado, un grupo de ocho países -entre los que se encuentra México, Honduras, las Maldivas y las Islas Marianas del Norte- firmaron una declaración en la que anunciaban que ejercerían presión para que los tiburones fuesen más protegidos en el mundo.

El hecho de que los tiburones crezcan y se reproduzcan de manera relativamente lenta, los vuelve más vulnerables a la pesca accidental, por ejemplo.

Es muy probable que las medidas de protección del tiburón también ayuden a la biodiversidad marina en general porque restringen los derechos de los buques de pesca.

Sin embargo, en las Islas Marshall -tal y como ocurre en Palaos y otros países- persisten las dudas acerca de la capacidad de las autoridades para controlar grandes extensiones de mar.

Richard Black

bbc.co.uk

Japón enviará balleneros a la Antártida este año

2011-10-09T14:08:00.000-07:00

El gobierno japonés anunció que la flota ballenera japonesa volverá a la Antártida a finales de este año.

El ministro de Pesca, Michihiko Kano, dijo que los balleneros estarán protegidos por buques de escolta.

El corresponsal de medio ambiente de la BBC Richard Black dice que el anuncio se produce a pesar de la especulación generalizada de que el polémico programa ballenero clicse había terminado.

Las limitaciones presupuestarias y el éxito de los activistas contrarios a la caza de ballenas a comienzos de este año al hostigar a los cazadores de ballenas japoneses habían llevado a muchos observadores a creer que los japoneses retirarían su flota.

bbc.co.uk

La caza ilegal mata cada año en España a cuatro millones de aves

2011-09-29T18:44:00.001-07:00

Más de cuatro millones de aves mueren cada año en España por culpa de la caza ilegal, según denuncia SEO/BirdLife ante el Día de las Aves, que se celebra el 1 y 2 de octubre.

Según afirma SEO/BirdLife, en España se siguen practicando actividades de caza ilegal con fines lúdicos y gastronómicos, como el silvestrismo, la contrapasa, el pardeleo y el parany.

La organización ha creado una web para ofrecer información, documentación, imágenes y recursos sobre estas técnicas, y pone a disposición del usuario una nueva herramienta de denuncia.

"Queremos solucionar este problema de conservación y erradicar estas prácticas ilegales. Es necesario que se cumpla la ley, que los cazadores ilegales no actúen impunemente y acabar con la tolerancia por parte de algunas administraciones hacia estas prácticas", señala Nicolás López, técnico de Conservación de SEO/BirdLife.

La organización se centrará este año en la técnica del parany, práctica "de caza masiva y no selectiva".

Según advierte SEO/BirdLife, cada otoño son capturados más de dos millones de zorzales y "varios cientos de miles" de pequeñas aves insectívoras en alrededor de 1.500 paranys y barracas.

El Día de las Aves se celebra en más de 30 países.

En España lo organiza SEO/BirdLife, que celebrará más de 300 actividades en todo el territorio nacional, como teatro en la calle, itinerarios guiados en zonas de interés ornitológico, talleres infantiles, anillamiento científico e identificación de aves.

diariosigloxxi.com

http://www.seo.org/

El cambio climático eleva el cáncer de piel en países de la línea ecuatorial

2011-09-29T18:44:00.000-07:00

Mientras que el cambio climático amenaza con ahogar a algunas islas, en los países de la línea ecuatorial, como Ecuador, su efecto es un aumento del cáncer de piel por el debilitamiento de la capa de ozono, que actúa como un protector natural de los rayos solares, según dijeron expertos a Efe.

Se trata de una "consecuencia directa de una alteración de una variable climática", aseguró Ronnie Nader, director de operaciones espaciales de la Agencia Espacial Civil Ecuatoriana (EXA), para quien decir lo contrario sería intentar "tapar el sol con un dedo".

"Aún si hubiese algún tipo de duda, es preferible errar por el lado sano y simplemente protegerse del sol", señaló el experto de Ecuador, un país donde sus residentes conviven con un enemigo invisible, los rayos ultravioletas, que golpean en especial a Quito por estar a 2.850 metros de altura.

El cáncer de piel ha aumentado más de un 65% entre los hombres y un 41% entre las mujeres en el país desde finales de la década de los 80, un incremento "impresionante", según Patricia Cueva, directora del Registro Nacional de Tumores de Ecuador.

La subida puede responder a un mejor registro de los casos y a las radiaciones ultravioletas, entre otras, apuntó.

De acuerdo con Nader, este año la zona andina del país "está bastante afectada por la radiación", debido a cuestiones atmosféricas y a fases de actividad del sol.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima como máximo tolerable un nivel 11 en el índice de rayos ultravioleta, pero "Quito siempre está arriba de 16" y a veces llega a 25, según Nader, para quien la zona ecuatorial es la más afectada por la destrucción de la capa de ozono.

Se debe al hueco que hay en el Polo Sur, donde se acumulan los clorofluorocarbonos, que se usaban en los aerosoles en los años 50 y 60, y que han sido llevados allí por los patrones de viento, donde seguirán hasta 2060 ó 2070, de acuerdo con Nader.

El ozono se produce todos los días justamente sobre la zona ecuatorial, pero migra hacia el Polo Sur y allí la concentración de átomos de cloro de los antiguos aerosoles "actúa como una especie de desagüe, donde se destruye hasta el 70% del ozono", dijo el experto.

"El efecto neto es que en el ecuador del planeta, que es donde más se produce ozono, es donde está más debilitado, porque no alcanza a cubrir la demanda que le genera el hueco", señaló, al ejemplificarlo con un balde al que por un lado se introduce agua por una manguera, pero por el otro lado tiene un agujero.

En Ecuador la situación es "más severa" porque cuenta con un alto porcentaje de población en los Andes, comentó al señalar, por otra parte, que este país andino ha cumplido "bastante con el tratado de Montreal de eliminar los clorofurocarbonos".

Ante la situación, lo que corresponde es un cambio de mentalidad de las personas para que eviten exponerse al sol cuando es muy fuerte o usar algún tipo de protección para que los rayos solares no peguen directamente a la piel por mucho tiempo.

Cabe también el uso de bloqueadores solares en Ecuador, donde el factor de protección debe ser de más de 70 o incluso 100, pues está "muy bien documentado", dijo, que los rayos ultravioletas son uno de los mayores causantes del cáncer de piel, aunque no el único.

La radiación es acumulativa y la piel tiene "memoria", de acuerdo con el médico epidemiólogo José Yépez, de la Sociedad de Lucha contra el Cáncer en Ecuador (Solca), quien destacó la importancia de cuidar a los infantes de la exposición al sol.

Las radiaciones ultravioletas causan otras enfermedades a la piel además del cáncer y también provocan daños en los ojos, como cataratas.

Los expertos se mostraron preocupados por la venta de gafas sin protección contra los rayos ultravioletas, pues resultan contraproducentes, y comentaron que esos rayos también afectan cuando llegan por reflejo, a través del agua, arena o nieve.

En el caso de Ecuador, Yépez señaló que cuando la gente va a la playa se protege del sol, pero no lo hace en la zona andina o en ciudades como Quito, donde la situación "es peor" y donde hay "más riesgo" debido a la altura.

EFE

univision.com

http://exa.ec/

Descubren colonia de osos de anteojos en extinción

2011-09-29T18:18:00.000-07:00

Tras de cinco años de trabajo, un equipo de investigadores descubrió una colonia de osos de anteojos en el valle de La Leche, ubicado en el parque arqueológico de Batangrande, en el departamento de Lambayeque en Perú.

El grupo de expertos asociados al Museo de Sicán, liderados por la bióloga canadiense Robyn Appleton, se encontró con esta especie en vías de extinción y pudo analizar algunos detalles de su alimentación, comportamiento, apareamiento y crianza.

Estos singulares osos, caracterizados por sus manchas blancas o amarillentas alrededor de sus ojos, cuentan ahora con collares para ser rastreados a través de GPS, en un intento por mejorar las condiciones de su subsistencia en la zona.

pysnnoticias.com

Los altos niveles de contaminación aumentan el riesgo de sufrir un ataque cardíaco a corto plazo

2011-09-25T05:29:00.000-07:00

Los altos niveles de contaminación podrían aumentar el riesgo de sufrir un ataque al corazón durante un máximo de seis horas después de la exposición, según una investigación publicada en el 'British Medical Journal'.

Sin embargo, los investigadores no observaron un aumento del riesgo después de las seis horas.

Dado el carácter transitorio del aumento del riesgo, los científicos especulan que el ataque al corazón habría ocurrido de todos modos y que se adelantó sólo unas pocas horas. Esto se conoce como un desplazamiento a corto plazo del efecto de la contaminación.

Mientras que la investigación ha concluido que los altos niveles de contaminación están asociados con la mortalidad prematura por enfermedades del corazón, la relación con un mayor riesgo de sufrir un ataque al corazón no está tan clara.

Krishnan Bhaskaran, un epidemiólogo de la Escuela de Londres de Higiene y Medicina Tropical, y sus colaboradores, revisaron 79.288 casos de ataques al corazón desde 2003 hasta 2006 y la exposición, por horas, a los niveles de contaminación.

Los autores utilizaron el Archivo Nacional Británico de Información de la Calidad del Aire para investigar los niveles de contaminantes específicos en la atmósfera. Estos incluyen las partículas contaminantes en suspensión (PM10), el monóxido de carbono (CO), el dióxido de nitrógeno (NO2), el dióxido de azufre (SO2) y el ozono. Los contaminantes PM10 y NO2 son conocidos marcadores de contaminación relacionada con el tráfico.

Teniendo en cuenta que los autores no encontraron un aumento neto en el riesgo de sufrir un ataque al corazón durante un plazo de tiempo más amplio, éstos argumentan que existe "un potencial limitado a la hora de reducir la carga global de infarto de miocardio a través de la reducción de la contaminación, pero ello no debe socavar las llamadas a la acción sobre la contaminación atmosférica, que afecta a la salud de manera más amplia produciendo enfermedades respiratorias y cardiovasculares".

Los autores concluyen que "hemos vuelto a probar que la exposición a la contaminación del aire aumenta la mortalidad y la morbilidad en general, haciendo necesario un control riguroso de los niveles de contaminación".

europapress.es

La British Petroleum podría pagar 30 mil MDD por derrame de crudo

2011-09-25T05:28:00.000-07:00

Las conclusiones de la segunda investigación profunda del Gobierno estadounidense sobre el derrame de petróleo del Golfo de México en el 2010 podrían presionar a BP a pagar más de 30 mil millones de dólares para resolver rápidamente sus problemas legales.

La investigación conjunta de la Guardia Costera y la Oficina de Manejo, Regulación y Aplicación de la Energía Oceánica sobre la falla del pozo Macondo, que causó la muerte de 11 hombres y el mayor derrame de petróleo en el mar en la historia de Estados Unidos, culpó principalmente a BP.

El reporte, divulgado el miércoles, cuestionó aún más la conducta de BP que los hallazgos del panel presidencial, que se publicaron en enero y febrero.

Ambos informes también pusieron de relieve los errores que cometieron los contratistas de BP, la perforadora Transocean y la especialista en cementos Halliburton.

Tras las investigaciones, BP, que tiene su sede en Londres, no está particularmente deseosa de enfrentar en los tribunales al Departamento de Justicia estadounidense o a los individuos que presentaron demandas.

"Nos gustaría acordar todo lo más pronto que podamos porque, de otro modo, hay problemas de reputación persistentes e incertidumbre de los inversores", dijo una persona que conoce desde adentro la situación, después del último informe.

BP se abstuvo de comentar sobre su estrategia legal.

Las compañías suelen prolongar los juicios, dado que los pagos en el futuro tienen menos valor que los pagos en el presente.

Exxon Mobil luchó contra los alegatos relacionados con el derrame de Valdez de 1989 durante casi 20 años, confiando que podría bajar las enormes sumas que buscaban sus adversarios, y que inicialmente les fueron concedidas. Al final, tuvo bastante éxito.

Pero el caso de BP no es considerado tan fuerte. El derrame de Valdez ocurrió cuando un capitán que estaba borracho guió a su tanquero hacia un arrecife, mientras que las investigaciones oficiales atribuyeron la culpa principal de Macondo a la estructura de la dirección de BP y sus decisiones.

El hombre que atiende las demandas civiles por daños contra BP, el juez Carl Barbier, fijó una fecha en febrero para el juicio. BP probablemente haga una oferta "significativa" poco después, dijo la fuente familiarizada con el tema.

"Anticipo que a inicios del próximo año se verá la madre de todos los acuerdos", dijo otra fuente cercana a la compañía.

BP estima que el costo del derrame de petróleo terminará siendo de unos 42 mil millones de dólares, incluyendo todos los costos ambientales, compensaciones, demandas legales y multas. Hasta ahora, ha gastado alrededor de 25 mil millones de dólares.

La firma pagó unos siete mil millones de dólares para compensar a pescadores, dueños de hoteles y propietarios de firmas de cruceros, principalmente a través del fondo de 20 mil millones de dólares que creó bajo la dirección del presidente estadounidense Barack Obama, y prevé pagar siete mil 400 millones de dólares, según los documentos que presentó ante los reguladores.

El abogado Brent Coon, que representa a algunos de los demandantes, dice que, por lo que él ha visto, los daños económicos reales podrían ser mucho mayores.

"Lo que manejaron hasta ahora son principalmente los casos menores", dijo.

Coon cree que BP estaría forzada a pagar otros diez mil millones de dólares o 20 mil millones de dólares para cubrir demandas económicas. Algunos expertos legales creen que el total podría ser todavía mucho mayor.

Contando todos los costos potenciales, parece que BP podría tener que poner sobre la mesa más de 30 mil millones de dólares para cubrir los casos del Departamento de Justicia y los demandantes civiles, unos 20 mil millones de dólares por encima de lo que ha fijado en su presupuesto.

informador.com.mx

Por la contaminación, las almejas hembra desarrollan un largo falo

2011-09-25T05:26:00.000-07:00

Se debe a un compuesto que se utiliza en las embarcaciones para impedir que se adhieran algas y larvas.
Analizaron las zonas portuarias y hallaron que siete especies de moluscos sufren este fenómeno llamado imposex.

Las hembras de algunas especies de moluscos sufren el crecimiento de un pene, que puede poner en riesgo su capacidad reproductiva. Esta anomalía ocurre en las zonas portuarias de la Costa Atlántica argentina por la presencia de tributil-estaño (TBT), un compuesto utilizado en las pinturas anti incrustantes de los cascos de la embarcaciones.

El fenómeno, conocido como impostación sexual o imposex, ocurre en zonas de gran tráfico marino, según un estudio efectuado a lo largo de 4700 kilómetros costeros, desde Mar del Plata, hasta Lapataia, cerca de Ushuaia, en Tierra del Fuego. En Puerto Madryn, por ejemplo, se halló una hembra con siete penes.

El investigador superior del CONICET Pablo Penchaszadeh señaló a la Agencia CTyS que “las hembras de algunas especies de gasterópodos toman caracteres masculinos, desarrollando un pene que les puede obturar la vagina en casos extremos e impedir el proceso de reproducción, como consecuencia de la presencia de TBT en el agua y en los sedimentos”.

El TBT es un biocida que es ampliamente utilizado en las pinturas de los cascos de los barcos y en los muelles desde hace más de 30 años. “Las pinturas anti incrustantes se usan para evitar que se peguen algas y larvas de animales en los cascos, por lo que siempre contienen alguna sustancia tóxica. Y cuando se desarrollan estas pinturas no se realizan estudios biológicos asociados para ver cómo afecta a las especies que viven en la región”, señaló el doctor Gregorio Bigatti, a cargo del grupo LARBIM del Centro Nacional Patagónico (CENPAT) que participó de la investigación.

Además del doctor Penchaszadeh, jefe de la División Ecología Marina en el Museo Nacional de Ciencias Naturales (MACN), y del grupo del CENPAT liderado por Bigatti, también formaron parte de este estudio a lo largo de toda la costa atlántica especialistas de la Universidad Nacional de Mar del Plata y del Centro Austral de Investigaciones Científicas (CADIC).

El biólogo Gregorio Bigatti mencionó que fueron estudiados 41 puntos desde Mar del Plata hasta Tierra del Fuego: “Analizamos las zonas portuarias y tomamos zonas de control entre los puertos. En total, obtuvimos una muestra de 1805 caracoles, pertenecientes a 12 especies distintas, y en siete de ellas vimos por primera vez este fenómeno de impostación de un pene no funcional en los moluscos hembras”.

“Hasta donde sabemos, en ninguna parte del mundo se realizó una pesquisa a lo largo de 4700 kilómetros de costa”, valoró Bigatti. Y agregó: “Los análisis químicos dieron que todas las zonas portuarias tenían presencia de tributil-estaño y, allí, era donde había impostaciones sexuales”.

Los caracoles fueron obtenidos mediante tareas de buceo y, en las zonas donde era viable, con una pequeña rastra, o tomados manualmente de la misma playa si había marea baja. En tanto, también se muestrearon los sedimentos, para poder realizar análisis químicos y determinar la presencia de TBT.

Penchaszadeh mencionó que el descubrimiento del imposex en la Argentina se realizó de manera algo casual en 2001, por parte de Andrés Averbuj, quien entonces era un estudiante suyo en el laboratorio, que le informaba que solamente encontraba machos en una población de caracoles de Mar del Plata. Actualmente, a partir de esta investigación publicada en la revista inglesa Bulletin of Marine Pollution, se sabe que la impostación sexual está sumamente difundida en todo el litoral atlántico, sobre todo en Puerto Deseado, Ushuaia, Puerto Madryn y San Antonio, en tanto que este fenómeno es nulo en las zonas alejadas del tráfico marino.

tiempo.elargentino.com

La FAO pide mejorar la gestión alrededor de los bosques para evitar incendios

2011-09-16T02:57:00.000-07:00

La Asociación de Colaboración en materia de Bosques (ACB), que trabaja en conjunto con la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), ha pedido a la comunidad internacional administrar mejor las zonas que rodean a los bosques, para evitar incendios.

La ACB ha advertido de que en muchos países ha aumentado la frecuencia y la magnitud de los incendios forestales en los últimos años debido a la falta de gestión y a los efectos del cambio climático.

"En muchos casos los incendios se inician en tierras agrícolas o de pastoreo y se propagan rápidamente a los bosques cercanos", explicó el especialista de la FAO en gestión de incendios forestales, Pieter van Lierop.

Cuando se quema basura y residuos de los cultivos, o la vegetación para abrir tierras al cultivo o la construcción, o los pastizales para intensificar su productividad, "siempre existe el peligro de desencadenar grandes incendios de la vegetación o forestales, sobre todo si el clima es seco y caliente", indicó Lierop, aunque recordó que hay medidas prácticas que se pueden tomar para reducir los riesgos de que el fuego se propague desde las zonas agrícolas.

Entre las medidas propuestas por Van Lierop figura el uso correcto del fuego, crear un paisaje variado con cortafuegos naturales mediante la combinación de diferentes usos de la tierra, y la quema cuando no soplen vientos fuertes y el entorno no esté demasiado seco.

La ACB hizo hincapié en que la frecuencia e intensidad de los incendios forestales podrían reducirse si se incorpora la gestión de incendios en las estrategias más amplias de ordenación del paisaje y con un enfoque más integrado para combatir los incendios, que comprenda no solo su extinción sino también prevención, control de quemas, alerta temprana y preparación. "Todo esto requiere una mayor inversión", señaló.

"Como casi todos los incendios son de origen antropogénico, los países deben invertir más en estrategias integradas de gestión de incendios, especialmente en el ámbito, frecuentemente desatendido, de la prevención", añadió Van Lierop.

También se debería prestar más atención al seguimiento de las emisiones de carbono producidas por los incendios, por su contribución potencial al cambio climático. "Hay que impartir capacitación a las comunidades locales para prevenir los incendios de la vegetación durante todo el año y no solo en la temporada de incendios", exhortó Van Lierop.

Los países también deben invertir en investigación de los factores sociales y económicos de los incendios, a fin de afrontar mejor sus causas subyacentes.

La investigación en curso del Centro para la Investigación Forestal Internacional (CIFOR) indica que las nociones preconcebidas sobre el origen y las causas de los incendios no siempre son acertadas y, en el mejor de los casos, las autoridades de gestión sólo suelen entender una parte de la situación.

La FAO trabaja en un programa de fondo fiduciario de múltiples donantes para recaudar fondos a fin de responder mejor a las demandas de los países miembros. Se prevé que esté listo para noviembre de este año.

consumer.es

Presentan el primer "Wikipedia de la vida"

2011-09-11T10:48:00.000-07:00

Un ingeniero de sistemas y un biólogo costarricenses unieron esfuerzos para crear la primera "Enciclopedia de la vida", un tipo de "Wikipedia de la naturaleza" donde se reúne información virtual de 700 mil especies de las 1.9 millones que se creen, existen en el planeta.

Erick Mata, experto en sistemas, y Cristián Samper, director del Museo Nacional de Historia Natural de Smithsonian, se reunieron desde el 2008 para dar a luz este proyecto que ya cuenta con 20 veces más información, en idiomas como inglés, español y árabe.

Mata explicó en Vida RCN, que a diferencia de Wikipedia, donde los usuarios son quienes colaboran libremente en la construcción de la información, acá existen "curadores", quienes son autoridades sobre las especies y ellos avalan la información que se recibe desde diferentes institutos y organizaciones.

A su turno, Samper informó que ya hay disponible 600 mil imágenes que se han logrado recabar de todo el mundo, entre ellas las aportadas por el Instituto Humboldt de Colombia, la Academia China de Ciencias, la Universidad de Harvard, la Biblioteca de Alejandría o el Instituto Smithsonian.

El sitio, www.eol.org , no sólo busca ser fuente de información para especialistas sino que pueden consultarlo profesores, estudiantes y público en general.

rcnradio.com

La clave para salvar al lince, prohibir las trampas para atrapar depredadores

2011-09-10T20:37:00.000-07:00

Ecologistas en Acción Castilla-La Mancha ha pedido a las comunidades autónomas que pongan freno al control de predadores para que el lince ibérico pueda recuperarse.

En un comunicado de prensa, coincidiendo con la presentación del programa Life IberLince que va ha realizado la ministra de Medio Ambiente y Medio Rural y Marino en Montoro (Córdoba), esta organización asegura que el control de predadores es el principal culpable de que la recuperación del lince ibérico no esté teniendo éxito fuera de los reductos andaluces.

Por ello, Ecologistas en Acción pide a las Comunidades Autónomas y al Ministerio un compromiso firme que ponga freno al empleo de cajas-trampa y lazos en los cotos de caza.

El caso de Grazalema, la lincesa muerta en una caja trampa en la Sierra Morena de Ciudad Real, ha puesto de manifiesto el problema más grave al que debe hacer frente la recuperación del lince ibérico.

Los atropellos no son la única amenaza

Los atropellos, han asegurado los ecologistas, "no explican por sí solos la desaparición de las decenas de linces que se dispersan en los últimos años desde los núcleos de cría en Doñana y Sierra Morena".

Asimismo, han asegurado que no se explica "porqué no terminan de asentarse poblaciones estables de la especie en Comunidades como Castilla-La Mancha y Extremadura, donde las condiciones de hábitat son idóneas para ello".

El control de predadores, han afirmado, "es una práctica ligada a la gestión cinegética que lleva a la proliferación de cajas-trampas y lazos, en los que caen no sólo las especies presuntamente objetivo, como el zorro o la urraca, sino otras muchas amenazadas y protegidas, como el lince ibérico".

Para Ecologistas en Acción, las Comunidades Autónomas son responsables de la proliferación y el descontrol existente en las autorizaciones de control de predadores. Esta organización ha significado que "no se podría entender que se embarquen en un costoso proyecto de recuperación del lince si, a la par, siguen consintiendo el uso masivo de trampas y lazos en los que son capturados linces y otras muchas especies protegidas".

Por ello, Ecologistas en Acción demanda de las Comunidades Autónomas en general, pero a las de Castilla-La Mancha, Extremadura y Andalucía, en particular, que pongan freno al control de predadores, prohibiendo el uso de trampas y lazos.

EFE

elmundo.es

Calentamiento podría provocar invasión de cangrejos en mar de la Antártida

2011-09-10T20:12:00.000-07:00

Los delicados fondos marinos alrededor de la península Antártica podrían ser invadidos por una especie de cangrejos voraces cuya propagación parece ser favorecida por el calentamiento climático, estiman biólogos marinos en un estudio publicado el miércoles.

El acusado en este estudio de la revista británica "Proceedings of the Royal Society B" es el cangrejo real, cangrejo de color rojo intenso que vive en las profundidades y tiene un impacto importante en los fondos en que se instala.

Este crustáceo cava el fondo para buscar gusanos y otros animales marinos de los cuales se alimenta; a gran escala puede modificar la cadena alimentaria.

Un equipo dirigido por Laura Grange, de la Universidad de Hawai, efectuó observaciones en Palmer Deep, una fosa situada a 120 kilómetros al sureste de la orilla continental de la península Antártica, situada al norte del continente, donde la profundidad llega a los 1.440 metros.

Un robot permitió observar 42 cangrejos en un trayecto de 2 kilómetros, que viven en el fondo a más de 850 metros de profundidad, en temperaturas del orden de los 1,4°C. No pudo verse ningún otro a menor profundidad donde el agua es más fría.

A partir de esta observación, los autores del estudio estiman la población de cangrejos en un millón y medio de individuos.

La densidad sería así superior a la de los cangrejos de la misma familia capturados en Alaska y equivalente a la de los cangrejos pescados frente a la isla de Georgia del Sur en el Atlántico sur.

Las imágenes obtenidas por los científicos dieron una visión del tipo de daños que pueden provocar estos crustáceos en los fondos marinos de la Antártica: los cangrejos, cuya caparazón mide unos diez centímetros, cavan zurcos en el fondo que pueden llegar a los 20 centímetros.

El calentamiento climático, que provoca un alza progresiva de las temperaturas de las aguas costeras, crea condiciones que permiten a este cangrejo real el proseguir un avance hacia la Antártica, estima el estudio.

Según varios estudios, la península Antártica es una de las regiones del mundo más vulnerables frente al cambio climático. Las aguas de su base continental se calientan a un ritmo de 0,1 grado por década.

Si el cangrejo real está actualmente contenido por las temperaturas frías, podría extenderse al continente de aquí a diez o veinte años, estima el estudio

terra.com.pe

Nueva esperanza para las especies en peligro de extinción

2011-09-05T00:44:00.000-07:00

En una novedosa unión de la conservación y la biología moderna, científicos crearon células madre a partir de dos especies en peligro de extinción que podrían servir para asegurar su supervivencia.

El rinoceronte blanco del norte es uno de los animales más amenazados de la Tierra, mientras que el dril (un mono del oeste de África) está amenazado por la pérdida del hábitat y la caza.

Los científicos revelaron en la revista Nature Methods que se podrían utilizar sus células madre para convertirse en diferentes tipos de célula del organismo.

Y si se pudieran convertir en óvulos y espermatozoides, entonces se podrían crear "bebés de probeta".

Estas aplicaciones están todavía muy lejos, pero la jefa del equipo de investigación, Jeanne Loring, dijo que se había sentido alentada por los resultados obtenidos en las células del rinoceronte, con las cuales realmente no esperaba tener éxito.

Proceso

Las células madre fueron hechas de la piel mediante un proceso de "reprogramación", donde los retrovirus y otras herramientas de la biología celular moderna se utilizaron para llevar las células a una fase más temprana de su desarrollo.

En esta etapa se dice que son "pluripotentes", es decir, que pueden ser inducidas para formar diferentes tipos de células especializadas, como las neuronas y el cartílago.

Este tipo de ciencia implica una buena cantidad de ensayos y errores, y los investigadores esperaban que funcionara con el dril porque tienen una vasta experiencia en primates, pero el rinoceronte era otra cosa.

"No fue fácil, tuvimos que hacer muchos intentos errados para que funcionara, pero funcionó", dijo Loring a la BBC.

Salud y conservación

La aplicación inicial de este tipo de tecnología podría ser medicinal.

Si los animales están sufriendo de enfermedades degenerativas como la diabetes, las células madre pueden, en principio, convertirse en sustitutos de las células que están dejando de funcionar.

Los estudios que utilizan este método están en marcha en seres humanos por razones de salud tan diversas como la insuficiencia cardíaca, ceguera, problemas cerebrovasculares y lesiones de la médula, aunque el uso de rutina es otra cosa.

Sin embargo, una idea más interesante es la creación de embriones mediante la inducción de las células madre para crear gametos -óvulos y espermatozoides.

"Hacer gametos de las células madre no es común, sin embargo hay algunos informes de que se está haciendo con animales de laboratorio", dijo Loring.

El mes pasado, un equipo japonés informó que convirtió células madres de ratones en esperma, que luego fue utilizado para procrear embriones de ratón.

Clonación

Otros equipos de investigación están intentando la clonación para salvar a las especies en peligro serio. Pero este equipo cree que la creación de nuevos embriones sería una mejor apuesta.

"La clonación no ha funcionado bien para las especies en peligro de extinción -el índice de éxito es muy bajo", dijo Loring.

"Y aquí, se tiene la posibilidad de hacer nuevas combinaciones genéticas en vez de clonarlas, que simplemente se limita a reproducir los animales existentes".

Los embriones creados de esta manera podrían ser criados por madres de alquiler de especies estrechamente relacionadas.

"Esfuerzo desesperado"

Robert Lacy, un científico de conservación de la Sociedad Zoológica de Chicago y presidente del Grupo de Especialistas en Conservación y Cría vinculado a la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), dijo que la técnica podría algún día ayudar para poner a salvo a las especies en peligro de extinción, aunque aún queda mucho trabajo por hacer.

"La posibilidad de usar estas técnicas para la continuación de los linajes genéticos de los pocos individuos restantes de alguna especie será un esfuerzo desesperado, luego de haber fallado en proteger las especies de forma más temprana, simple, barata y eficaz", dijo.

"Sólo cuando los números llegan tan abajo que la contribución genética de cada último animal (incluyendo los que están representados sólo en células congeladas) participa sensiblemente en la diversidad total de las especies (tal vez alrededor de 10 individuos), entonces queremos hacer todo lo posible para garantizar que los genes se transmitan a las generaciones futuras.

"Trágicamente, el rinoceronte blanco del norte ha llegado a tal aniquilación".

Sólo cuatro

El rinoceronte blanco sobrevive en el sur de África a pesar de la creciente amenaza de la caza furtiva. Pero con las sub especies en el norte (Ceratotherium simum cottoni) la historia es muy distinta.

Hace tres años, la población silvestre se redujo a sólo cuatro individuos que viven en un parque nacional en la República Democrática del Congo (RDC).

Sin embargo, las expediciones más recientes no han podido localizar a esta pequeña población y es muy probable que los siete que viven en cautiverio sean los únicos representantes que queden en el planeta.

El dril (Mandrillus leucophaeus) - un primo menos colorido del conocido mandril- no se encuentra en un estado tan lamentable, pero los números en su hábitat nativo en Camerún y Nigeria están disminuyendo, principalmente debido a la caza, y esa especie está calificada como "en peligro de extinción".

La investigación con células madre reúne a científicos de la conservación con otros involucrados en trabajos de laboratorio de última generación. Como Jeanne Loring, investigadora de renombre mundial en células madre, quien dirige el Centro de Medicina Regenerativa en el Instituto de Investigación Scripps en La Jolla, California.

Su objetivo inmediato es replicar su trabajo en rinocerontes en otros 10 animales en peligro de extinción. No nos revelará cuáles son, pero un elefante está entre ellos

BBC Mundo

terra.com.pe

Apple se defiende de acusaciones sobre contaminación en China

2011-09-03T15:55:00.000-07:00

Apple se defendió contra las acusaciones de que sus proveedores cometen violaciones medioambientales.

En un reporte titulado El otro lado de Apple II, una coalición de organizaciones no gubernamentales chinas detallaron la presunta contaminación causada por las cadenas de proveedores de Apple en China, entre esos, algunos de los que construyen partes para el iPhone y el iPad.

El reporte de 46 páginas ofreció mapas mostrando más de 20 proveedores, entre supuestos y confirmados, así como fotos y descripciones de los daños causados al medio ambiente y a las comunidades.

“Apple está comprometido a asegurar el más alto estándar de responsabilidad social en nuestra cadena de proveedores en China”, afirmó la compañía este miércoles en un correo electrónico dirigido a las organizaciones, tras las acusaciones.

Apple dijo que las compañías con quienes tiene negocios “utilizan procesos de manufactura ambientalmente responsables”.

Las organizaciones también produjeron un video, el cual fue publicado en el sitio ku6.com, un sitio de internet muy popular en China para compartir videos.

El material muestra un pequeño río en tono amarillento, presuntamente contaminado por las descargas de dos compañías cercanas, una de ellas presunta proveedora de Apple.

“Esperamos que Apple enfrente la realidad.

Entre más se expande el negocio, más contaminación causará”, dijo Ma Jun, director y fundador del Instituto de Asuntos Públicos y Ambientales, quien encabezó el reporte.

Apple informó que hay “discrepancias” en la lista de proveedores mencionadas en el reporte y sugirió una “conferencia telefónica privada” con la ONG detrás del reporte, una invitación que el instituto aceptó.

“Este es progreso, y le damos la bienvenida”, dijo Ma. “Enviamos un reporte sobre contaminación diferente a Apple a principios de año, pero no recibimos respuesta”.

Apple es muy popular en China. A principios de año, el nuevo CEO de Apple, Tim Cook, dijo que las ganancias de la compañía alcanzaron los 8,800 millones hasta el tercer trimestre, un incremento seis veces mayor comparado con el del año pasado.

Xiaoni Chen

Foto Reuters

China CNN

mexico.cnn.com

Riesgo de accidentes nucleares

2011-09-03T14:53:00.000-07:00

Una cuarta parte de los 27 reactores analizados por el gobierno y AP podría necesitar modificaciones para garantizar una mayor seguridad

Una investigación de la agencia Associated Press reveló que el riesgo de que un terremoto provoque un accidente grave en una planta nuclear estadounidense es mayor de lo que se preveía.

Según información preliminar de la Comisión Reguladora Nuclear a la que accedió AP, “una cuarta parte de los reactores estadounidenses podría necesitar modificaciones para hacerlos más seguros”.

Esto incluye los dos reactores de North Anna, en Virginia, aunque funcionaron sin problema alguno cuando un temblor privó la planta de electricidad en el mayor sismo producido en la zona en 117 años.

Aún así, los especialistas de CRN y el análisis de AP arrojaron que la planta tiene un 38% más de probabilidades de sufrir daños en su reactor si es afectado por un gran sismo.

La Comisión Reguladora Nuclear revisó 27 reactores en el centro y este de Estados Unidos.

Pese a la advertencia de que una cuarta parte podría necesitar arreglos para garantizar una mayor seguridad, “la CRN y la industria del ramo sostienen que los reactores son seguros, por ahora”.

“El riesgo promedio de los reactores estadounidenses a que su núcleo resulte dañado sigue siendo bajo, con un accidente cada 500 años”, según el análisis de AP.

voanews.com

Los farmacos contaminan mas los rios que la industria

2011-08-21T15:18:00.000-07:00

Los medicamentos llegan a los ríos a través del retrete y su magnitud es tal que se han convertido en un contaminante más dañino que el que vierten las industrias.

Así lo revelaron ayer investigadores internacionales en unas jornadas sobre conservación fluvial de la Fundación BBVA.

"La contaminación industrial ha bajado mucho" aseguró Damiá Barceló, director del Instituto Catalán de Investigaciones del Agua.

También advirtió que "cerca del 20% de los europeos aún tiran medicamentos al inodoro, en vez de llevarlos a las farmacias".

En España, los ríos más afectados son el Ebro y el Llobregat.

El cambio climático, la pesca sin control y el exceso de embalses empeoran la situación y hacen que ríos como el Tordera y el Ter sufran grandes pérdidas de caudal.

Los científicos advierten: "O cambiamos la conducta o veremos una extinción catastrófica de los animales de agua dulce similar a la de los dinosaurios", dijo Barceló.

M V Ennis

elpais.com

Las heces humanas matan el coral, según un estudio

2011-08-21T13:58:00.000-07:00

Una bacteria de las heces humanas mata el coral, según ha descubierto una nueva investigación, y científicos de Estados Unidos dicen que es un aviso para que Florida y el Caribe protejan sus valiosos arrecifes de las aguas residuales o se enfrenten a una amenaza para un importante pilar de su turismo.

En un artículo publicado en la publicación científica PLoS ONE, investigadores estadounidenses dijeron que habían identificado una bacteria en los residuos fecales humanos como una causa de muerte común del coral caribeño cuerno de alce, cuyas puntas y capas color ocre crecen en los arrecifes de las costas de Florida y por todo el Caribe.

La bacteria, 'Serratia marcescens', causa una enfermedad al coral conocido como "viruela blanca", provocando lesiones similares a la lepra que consume y mata el coral, dijo el informe elaborado por científicos de las universidades de Georgia y Florida.

"Esta cepa que mata los corales sólo proviene de los seres humanos", dijo James W. Porter del Colegio de Ecología Odum de la Universidad de Georgia, uno de los autores del informe, a Reuters.

Porter dijo que la enfermedad de la viruela blanca causada por las heces humanas, conocida científicamente como 'acroporid serratiosis' (APS), había contribuido en gran medida a la disminución del 88% del coral cuerno de alce de los cayos de Florida durante los últimos 15 años. Huracanes y las altas temperaturas eran las otras causas de muerte de los corales.

"El coral cuerno de alce son las secuoyas gigantes (árboles) del arrecife... Sería como perder el 88 por ciento de las secuoyas gigantes del Parque Nacional de la Secuoya" en California, dijo.

La mayor parte de las aguas residuales de origen humano que afectan a los mares de los cayos de Florida y el Caribe en general no se trataron y se filtraron en el océano después de haber sido eliminados desde contenedores tales como tanques sépticos, dijo el artículo científico.

Los arrecifes de coral se encuentran entre los hábitats más amenazados de la tierra y los cayos de Florida y las islas del Caribe se basan en sus fabulosos arrecifes naturales para atraer submarinistas, nadadores y pescadores, una importante fuente de creación de puestos de trabajo para el sector turístico de esas zonas.

"La gente ... quiere ver un arrecife sano, corales intactos, y todos los organismos asociados a él peces e invertebrados", dijo Kathryn Patterson Sutherland del Departamento de Biología del Colegio Rollins en Florida, otra de las autoras del informe.

Porter dijo que los resultados de la investigación ponían de relieve la urgente necesidad de tratar químicamente las aguas residuales para eliminar la bacteria que mata el coral desde el vertido. Esto podría ser un desafío costoso para los países más pobres del Caribe donde las infraestructuras están a menudo subdesarrolladas.

"La lección es que a menos que protejamos el medio ambiente, vamos a matar la gallina de los huevos de oro y nuestro descubrimiento demuestra que tenemos la prueba irrefutable", dijo.

plosone.org

que.es

Muro fronterizo amenaza a especies silvestres

2011-08-21T13:52:00.000-07:00

Los muros, barreras y vallas construidas a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México representan una importante amenaza para las poblaciones de vida silvestre, de acuerdo con un estudio difundido por la Universidad de Texas en Austin.

El informe rastreó el comportamiento de 313 animales de múltiples especies, incluidos reptiles y anfibios, que habitan en las áreas fronterizas, especialmente en los extremos este y oeste, en las costas de California y Texas.

Asimismo, determinó que las estructuras fronterizas han hecho más vulnerable a un buen número de especies.

'La frontera México-Estados Unidos se extiende por regiones de extraordinaria diversidad biológica, así como de intenso impacto humano', dijo Jesse Lasky, del Laboratorio de Biología Integrativa de la Universidad de Texas, en Austin, que encabezó el estudio.

'La pérdida de la diversidad biológica puede tener un impacto negativo en los servicios de los ecosistemas, que son la base de nuestro sistema de soporte vital', indicó, al explicar las razones que lo condujeron a analizar los efectos de los muros fronterizos.

Nuestro estudio es el primer análisis exhaustivo de las amenazas a las especies en toda la frontera con México', aseguró Lasky.

'La extensión de estas vallas por el paisaje es muy grande, así que es importante para nosotros tener también una visión a gran escala de sus efectos en todo el continente', precisó.

El estudio determinó que entre las especies de mayor riesgo por estas estructuras se encuentran cuatro que han sido clasificadas como amenazadas a nivel mundial, entre ellas el sapo arroyo, la rana de patas rojas de California y el jaguarundi, una especie de gato montés.

'Hemos sido capaces de identificar una lista de especies animales que están en mayor riesgo y deben ser priorizados y monitoreados por el cambio producido por estas barreras’, dijo Lasky.

Expresó su esperanza de que la investigación conduzca a tomar decisiones que contemplen como prioridad la conservación de la vida silvestre en la zona.

Los muros fronterizos de unos mil 400 kilómetros de extensión en su totalidad, fueron construidos por el Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos, como una forma de asegurar la frontera al frenar el tráfico de drogas e inmigrantes indocumentados al interior del país.

La dependencia federal pidió que para la edificación de las barreras se le exentara de realizar estudios de impacto ambiental y de aplicar las regulaciones ambientales existentes.

notimex

aztecanoticias.com.mx

Cinco especies de atún están amenazadas

2011-08-21T13:43:00.000-07:00

España

Unos días después de que Sanidad recomendara a los niños menores de 3 años y a las embarazadas no comer atún rojo y pez espada por sus dosis de mercurio, la ciencia vuelve a sacudir al sector pesquero.

La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) exigió ayer una "mayor protección urgente" para diferentes especies de atún, después de evaluar su situación por primera vez en la historia.

Cinco de las ocho especies de atún han entrado de cabeza en la Lista Roja de especies amenazadas: el atún rojo del Sur, en peligro crítico de extinción; el atún rojo del Atlántico, en peligro; el patudo, vulnerable; y el rabil y el bonito del norte, en la categoría de casi amenazados.

La decisión de la UICN es un varapalo al sector atunero español, uno de los más potentes del mundo. La flota europea, compuesta por España (60%) y Francia (40%), captura cada año unas 400.000 toneladas de atún, según la propia industria.

Los barcos congeladores españoles persiguen atunes tropicales (rabil, listado y patudo) en aguas internacionales y con convenios con países africanos. En 2009, la industria conservera española produjo casi 240.000 toneladas de atún, con un valor de 700 millones de euros.

En su estudio, publicado hoy en la revista Science, los científicos advierten de que las especies más amenazadas son las de mayor valor económico.

El atún rojo, por ejemplo, se exporta desde España a Japón para hacer sushi por entre 6.000 y 12.000 euros cada pieza. Al tratarse de especies de vida larga, tardan años en alcanzar la capacidad de reproducirse y las poblaciones son incapaces de recuperarse de la sobrepesca.

La bióloga de la Universidad de A Coruña María José Juan Jordá, coautora del estudio, cree que la situación es "preocupante" para las cinco especies de atunes amenazadas.

"Uno de los grandes problemas es la sobrecapacidad de la flota, todos los barcos quieren su cuota de pesca pero los recursos son limitados", denuncia.

A su juicio, la solución no es cerrar las pesquerías de las especies amenazadas, "por las consecuencias económicas que tendría la decisión", sino reducir el tamaño de la flota atunera y el tiempo que pueden estar faenando.

Fuentes del Ministerio de Medio Ambiente y Medio Rural y Marino señalan que las medidas de gestión de las pesquerías se adoptan "en el ámbito de regulación multilateral" de las organizaciones regionales de pesca, al tratarse de especies migratorias.

"Este y otros informes científicos se verán en las próximas reuniones", aseguran.

Estas organizaciones del atún se encontrarán entre el 11 y el 15 de julio en La Jolla (EEUU).

Una de ellas será la Comisión Internacional para la Conservación del Atún Atlántico (ICCAT), formada por 48 países.

El ICCAT gestionó de manera nefasta el atún rojo hasta dejar la especie al borde de la extinción y no vio la creación de un mercado negro de 4.000 millones de dólares a su alrededor entre 1995 y 2007, según desveló el Consorcio Internacional de Periodistas de Investigación. Ahora la situación ha cambiado gracias a un plan de recuperación aprobado por el ICCAT que ha recortado las capturas hasta un 75%.

"Esto es política"

La decisión de la UICN viene cargada de polémica. El biólogo Antonio Di Natale, que habla "exclusivamente a título personal" aunque es científico del ICCAT, participó en este nuevo estudio de la UICN pero pidió que se eliminase su firma en el último minuto. "Tengo dudas sobre el sistema que han empleado para evaluar la situación del atún rojo. Deberían haber usado la mortalidad por pesca y no la biomasa [la masa total de peces], que está afectada por otros muchos factores no humanos", explica. "El caso del atún rojo es político, porque es icónico. Esto no es ciencia", opina.

El secretario general de la patronal española Cepesca, Javier Garat, acusa a la UICN de "recibir millones de dólares del Pew Environment Group", una ONG de EEUU muy activa en la conservación de especies marinas. La UICN agrupa a 84 estados, 111 agencias gubernamentales y más de 800 ONG. "No se puede generalizar con una especie. Habrá caladeros que estén bien, como el bonito del norte del Cantábrico, y otros que no".

publico.es

México anuncia nacimiento de dos quetzales en cautiverio

2011-08-21T13:38:00.000-07:00

La Secretaría de Medio Ambiente en México confirmó el nacimiento de dos quetzales, aves prehispánicas en peligro de extinción, los cuales en cautiverio han logrado superar su fase de mayor riesgo

.A través de un comunicado la dependencia indicó que el nacimiento se registró en el aviario "El Nido", criadero de la Unidad de Manejo por la Conservación de la Vida Silvestre (UMA), ubicado en el municipio de Ixtapaluca, en el Estado de México.

"Ya que estas aves se caracterizan por un rápido crecimiento, por lo cual su peso es muy similar a los adultos y su plumaje comienza a pintar de verde en el dorso (...)

Con más de cinco semanas de vida superaron los días difíciles de sobrevivencia que ronda sus primeros quince días de vida", refirió el documento.

mx.ibtimes.com

Doce millones de murciélagos

2011-08-21T13:25:00.000-07:00

La Argentina tuvo la colonia más grande de Sudamérica de la especie de murciélagos Tadarida brasiliensis, popularmente llamados murciélagos “cola de ratón”. Eran 12 millones de estos pequeños quirópteros que habitaban en el interior del murallón de la represa de Escaba, en el sur tucumano, cerca del límite con la provincia de Catamarca.

Por Guillermo Goldes

Esta especie de murciélagos, los “cola de ratón”, se alimenta exclusivamente de insectos, y no de sangre o de frutas, como otras. Cada noche, cuando los adultos emergían de los vanos de la presa en los cuales dormían colgados durante el día, consumían más de 5 toneladas de insectos. La colonia, además de ser una maravilla natural, de mantener a raya insectos dañinos para la agricultura y de constituir un potencial turístico, brindaba una oportunidad única para la investigación científica sobre sus características y hábitos. La tarea de investigación había recién comenzado de la mano del biólogo Rubén Bárquez, especialista en murciélagos del Instituto Miguel Lillo de la Universidad Nacional de Tucumán.

Había comenzado porque, en 2002, la colonia fue “reubicada” para liberar los espacios internos de la presa, sin demasiados estudios previos y sin contemplaciones. Se trató en realidad de una expulsión forzosa y cruenta, que utilizó quemadores de naftalina, reflectores y sirenas que desorientaban a los animales, que se guían por un sofisticado sistema de eco-locación por ultrasonido. Millares de cuerpos inertes desparramados por el piso testimoniaron en su momento la eficacia de esta supuesta mudanza, que tenía otra particularidad: no se había previsto hacia dónde se mudarían los animales, sólo parecía importar que abandonaran la entraña del dique a cualquier precio.

EN DEFENSA DE LOS “REUBICADOS”

La expulsión tuvo lugar a pesar de que la colonia había sido declarada “monumento natural” por la ley provincial Nº 7058/01 y quedara, en los papeles, protegida. Esa ley también establece que está prohibida “cualquier modificación del medio en el que se desenvuelven” los murciélagos. Una medida de conservación sin precedentes hasta ese momento en la Argentina, pero que resultó ineficaz por la falta de voluntad política de aplicarla. A su vez, Tadarida brasiliensis es una especie incluida en la Convención sobre Conservación de Especies Migratorias de Animales Silvestres, a la cual Argentina adhirió en 1991.

¿Cómo son los ejemplares de Tadarida brasiliensis? Su cuerpo es pequeño y pardo oscuro, de unos 10 cm de longitud y unos 15 gramos. Sus alas son membranosas y se extienden unos 30 cm. Con un peso tan bajo y una envergadura de alas generosa, son sumamente ágiles en vuelo. Se ha comprobado que estos mamíferos son migratorios: pueden desplazarse estacionalmente hasta 1500 km. Una colonia como la que existía en Escaba al sur de Tucumán, de unos 12 millones de individuos, tendría un peso total aproximado de unas 180 toneladas, distribuidos en –colgados de– una superficie de más de mil metros cuadrados. Esa carga podría traer inconvenientes para el techo de una vivienda, pero ninguno para la estructura de un gran dique: a 70 metros de profundidad bajo el agua, la presión hidrostática que la estructura soporta equivale a 70 toneladas por cada metro cuadrado de superficie. Está diseñada para soportarla.

En opinión de la bióloga Daniela Miotti, del Programa de Investigación de Biodiversidad Argentina (Pidba), todo el proceso fue realizado con una premura injustificable dado el valor científico de la colonia, y constituye un ejemplo de lo que sucede cuando la opinión de los científicos no es escuchada. “La empresa que explota la presa podría haberse unido a la idea de conservación de los murciélagos sin haber puesto en ningún riesgo la salud de sus operarios o la integridad de la presa. Podría haber volcado a la opinión pública a su favor en este tema. Podría incluso haber obtenido un rédito económico de la colonia sin destruirla, ya que el guano de murciélago es rico en nitrógeno y es uno de los mejores fertilizantes naturales. En otros países se comercializa muy bien. Pero nada de eso ocurrió porque faltó una visión sistémica, y entonces se produjo un daño enorme a toda la comunidad. Un daño ambiental afecta a todo el sistema. Conozco un solo caso en el mundo en que se produjo una relocalización verdadera, en España, pero para ello se construyó una caverna artificial”, agrega.

TURISMO Y EDUCACION

“Este fue uno de los motivos por los que en 2007 creamos el Programa de Conservación de Murciélagos de Argentina (www. pcma.com.ar), asociado a la Red Latinoamericana para la Conservación de Murciélagos (Realcom). Desde allí trabajamos para preservar, sobre todo desde lo educativo. Tratamos de que la gente comprenda el rol que los murciélagos tienen para mantener los equilibrios naturales. Trabajamos mucho con chicos, y también para que los mayores comprendan que los murciélagos son importantes y no dañinos, más allá de la aprensión que a veces generan. Y tenemos éxito.” En otros lugares, la gente convive bien con los murciélagos: en Austin, Texas, la colonia de más de un millón y medio de Tadarida que pasa allí sus veranos, atrae cada año 100 mil visitantes. Por eso es celosamente cuidada por los habitantes de la ciudad.

En Escaba, hoy sigue habiendo carteles informativos sobre la colonia, sobre su magnitud e importancia, sin reparar en que la misma ya no existe como tal. Muchas páginas de turismo en la provincia de Tucumán, así como de numerosas agencias de viajes, continúan resaltando el atractivo que constituye esa agrupación “de 12 millones de murciélagos” alojada en los vanos del vertedero. No explican que la colonia fue diezmada y dispersada o, en términos políticamente más correctos, “reubicada” sin saberse dónde. Se promociona un atractivo que fue destruido.

Si uno llega al mirador de Escaba para contemplar el singular espectáculo de millones de quirópteros emergiendo de las profundidades del dique y oscureciendo el cielo, debe saber que los protagonistas de ese drama cotidiano ya no están allí.

pagina12.com.ar

Invasión de caracoles asiáticos en costas argentinas

2011-07-30T19:26:00.000-07:00

Investigadores del Conicet y el Instituto Nacional de Investigación y Desarrollo Pesquero, descubrieron la existencia de caracoles asiáticos en las aguas del Río de la Plata.

Se están extendiendo por las Costas en los países linderos como por ejemplo en Uruguay.

Este caracol fue la principal causa del colapso de varias pesquerías de ostras y mejillones en el Mar Negro, y está afectando la biodiversidad de las costas.

El caracol asiático “Rapana venosa” se alimenta de moluscos bivalvos, en especial mejillones, ostras y almejas.

Se lo detectó por primera vez en la entrada del Río de la Plata en el año 1998.

Se cree que llegó mediante el agua de lastre de los buques comerciales provenientes de Asia.

El caracol se alimenta de almejas, que constituyen el alimento de varias especies de peces de importancia comercial, entre ellos la corvina rubia, uno de los principales recursos económicos en lo referente a pescados.

También se alimenta sobre bancos de mejillones en las zonas marinas adyacentes, y esto ha afectado su abundancia en nuestras costas, y también en el país vecino.

Además de las posibles implicancias económicas, altera la biodiversidad de las comunidades marinas de la región, lo que podría generar un cambio en las cadenas alimentarias del Río de la Plata.

Expansión en las costas

En el lado uruguayo, se lo puede ver hasta en Punta del Este, y en las costas argentinas se encuentran caracoles Rapana adultos hasta en Mar del Tuyú, y puestas de huevos hasta Cariló.

El autor del estudio, Diego Giberto, afirmó que existen fuertes sospechas de que ya estarían cerca de la ciudad de Mar del Plata.

Los análisis sobre el impacto de esta especie invasora en los ecosistemas de la región, son realizados por Diego Agustin Giberto, junto con la colaboración de la Claudia Bremec, Agustin Schiariti y Laura Schejter, todos ellos investigadores del Conicet en el Instituto de Investigaciones Marinas y Costeras del Conicet-INIDEP.

Rapana Venenosa

Es una especie con amplia tolerancia a las variaciones ambientales, y puede encontrarse en aguas de baja salinidad y también marinas.

Tiene gran capacidad para alimentarse de presas nuevas en los ambientes invadidos.

Fue identificado como la principal causa del colapso de varias pesquerías de ostras y mejillones en el Mar Negro, donde dispuso de alimento en grandes cantidades.

En combinación con la falta de depredadores naturales, determinó que su población creciera de manera desmesurada y causara grandes cambios en el ecosistema.

Actualmente el caracol es explotado comercialmente en el Mar Negro, y es exportado hacia Asia para su consumo.

Las investigaciones sobre esta especie en el IIMyC-INIDEP, abarcan desde estudios básicos sobre su biología hasta la posibilidad de desarrollar una pesquería artesanal en el estuario del Río de La Plata.

Los trabajos se llevan a cabo mediante labores en las zonas invadidas (campañas oceanográficas a bordo de los buques de investigación del INIDEP).

Para ello, el instituto cuenta con una cantidad importante de acuarios, en los que se llevan a cabo diferentes experiencias sobre reproducción y alimentación, además de los estudios sobre su posible aplicación en la pesca artesanal como medio de control, o en actividades de concientización y divulgación en las comunidades costeras.

diariodemadryn.com

Utilizan armas químicas de Vietnam para deforestar ilegalmente el Amazonas

2011-07-09T23:03:00.000-07:00

La porción del Amazonas 'envenenada' por el químico. Foto: IBAMA.

En su afán por seguir desmontando tierras del Amazonas ilegalmente a cualquier precio, rancheros de la zona están acudiendo a una de las más terroríficas armas químicas utilizadas en la guerra de Vietnam: una mezcla de herbicidas conocida como Agente Naranja.

Desarrollada por las cuestionadas empresas Monsanto y Dow, la misma se rociaba sobre áreas selváticas para defoliar, pero por su uso indiscriminado se estima que terminó matando o dañando a más de 400 mil personas y causando defectos de nacimiento en más de 500 mil niños.

Según informa el diario Folha, el Instituto Brasileño de Medio Ambiente y Recursos Naturales (IBAMA) identificó un área del Amazonas del tamaño de 180 campos de fútbol que fue destruida por este herbicida.

Aviones militares estadounidenses rociando

Agente Naranja durante la guerra de Vietnam.

Foto:Wikimedia Commons

Indica el periódico que la tierra afectada pertenece al segmento de tierras públicas y queda al sur del municipio Canutama.

Queda entre medio de un Parque Nacional y un conjunto de tierras indígenas.

Todavía no fue identificado el culpable del crimen ambiental, pero unos días atrás IBAMA confiscó cuatro toneladas de productos químicos "clasificados como altamente tóxicos" entre los pueblos de Apuí y Novo Aripuanã, dentro del estado Amazonas, lo cual habla de una tendencia.

Los infractores parecen estar eligiendo esta forma de deforestación porque es más rápida que el uso de motosierras y tractores, y además llama menos la atención de autoridades.

El problema es que, además de matar a los árboles de inmediato, este veneno contamina el suelo, animales y personas

Químicos confiscados por IBAMA.

Foto: IBAMA.

Si bien se trata de una práctica que está surgiendo en este momento, hay antecedentes del uso de herbicidas tóxicos para deforestación en 1999 y en 2008.

De acuerdo a autoridades, si se encuentra al culpable la multa podría ser de hasta 2 millones de reales (1,28 millones de dólares).

Luego de la noticia de que la deforestación en el Amazonas habría llegado a un pico histórico posiblemente provocado por la inminente aprobación del nuevo Código Forestal, esta semana se anunciaron las cifras de deforestación de mayo de este año, que fueron menores a las de marzo y abril, pero mayores al mismo mes del año pasado.

La lucha por la preservación de la selva más importante del mundo no será fácil

treehugger

blogs.tudiscovery.com

Hay animales en peligro de extinción en el 92% de las áreas protegidas

2011-07-08T18:49:00.000-07:00

Apenas un 8% de las 1511 áreas protegidas de conservación estricta de Sudamérica no se encuentran presionadas por amenazas externas –a salvo de la frontera productiva–, que siguen avanzando.

Lo asegura un estudio liderado por el doctor Adrián Monjeau, investigador del CONICET y director del Instituto de Análisis de Recursos Naturales (IARN).

En proporción a la extensión total de tierras que hay en todo el continente, apenas el 1% de la naturaleza no corre riesgos de ser alterada.

“Estas zonas no son suficientes porque, encima, están aisladas; es decir, que sus poblaciones animales no están interconectadas”, observó el especialista.

El IARN proyecta estudiar los procesos de extinción que se generan en las áreas protegidas y la reducción del número de los animales de gran porte; entre ellos, de herbívoros sudamericanos como el ciervo, y de carnívoros como el jaguar y el oso de anteojos.

Monjeau señaló que “las áreas naturales no son los suficientemente grandes como para sostener poblaciones viables de estos animales.

Por lo menos, se precisa un millón de hectáreas de superficie continua e inalterada para sostener una población de 500 jaguares.”

Ocurre que, sin la suficiente extensión, aun en las áreas protegidas empieza a haber problemas de alimentación para sostener a un conjunto viable de animales, lo cual termina afectando el éxito reproductivo.

El director del IARN agregó que “la falta de grandes carnívoros provoca efectos en cascada que deterioran el funcionamiento del ecosistema entero; por ello, es indispensable entender qué pasa en las áreas protegidas, que es donde los animales aún están, para poder asistirlos en lo que les está faltando.”

Debido a que en las condiciones actuales estos animales tienden a extinguirse, al menos localmente, desde el IARN analizan la posibilidad de asistirlos, aunque Monjeau observó que se trataría de un proceso muy costoso.

“Lamentablemente, la naturaleza se convertiría en un zoológico, porque iríamos nosotros por la selva con nuestra tecnología para ayudar a los mamíferos y también a las plantas que se extinguen por la falta de ayuda de los animales que transportan las semillas o por exceso de herbívoros”, precisó.

“No existe el teórico equilibrio ecológico.

Hoy, el proceso es de extinción, no de equilibrio, aun en las áreas protegidas.

Si no asistimos tecnológicamente a los grandes mamíferos, los perderemos”, dijo con contundencia el ecólogo.

La estrategia de recuperar tierras es muy difícil, sobre todo cuando aparecen nuevos proyectos privados que buscan avanzar más sobre la naturaleza, por lo cual en el IARN creen más viable realizar centros de cría, asistirlos con suplementos alimenticios y en la reproducción, como así también defender a rajatabla las áreas protegidas, en su función de conservación, y los espacios verdes que aún quedan

Emanuel Pujol / CTyS

tiempo.elargentino.com

La FAO le declara la guerra a los desiertos

2011-07-02T22:33:00.000-07:00

la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) aprovechó la conclusión de la I Semana contra la Desertificación –un evento celebrado en Dakar, Senegal, para desarrollar estrategias conjuntas en contra de la expansión de los desiertos en África– y presentó los resultados de su Proyecto Acacia, un programa piloto que arrancó en 2004 con el objetivo de devolver a los suelos áridos del continente la fertilidad que conocieron en otras épocas.

La estrategia en cuestión, que ha involucrado sobre todo a mujeres y niños para garantizar su “seguridad alimentaria” –el acceso físico, social y económico a los alimentos que necesitan–, busca mitigar el cambio climático, restaurar los bosques y proteger los suelos, las aguas y la biodiversidad mediante la siembra sistemática de acacias; una planta cuya madera y cuya resina –la goma arábiga– también permiten crear actividades que posibilitan la subsistencia, la producción y hasta el comercio en regiones muy pobres.

“El Proyecto Acacia ilustra cómo se puede luchar contra el fenómeno de la desertificación en las regiones secas del planeta, especialmente aquellas de naturaleza subtropical. Asia y América Latina no tienen superficies áridas tan extensas como África, pero las tienen”, comenta Eduardo Rojas, director del Departamento Forestal de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO).Deutsche Welle conversó con él sobre el potencial ecológico y socioeconómico de este programa.

nota completa

http://www.dw-world.de/dw/article/0,,15164530,00.html

Los aviones aumentan las lluvias y nevadas sobre los aeropuertos

2011-06-30T19:31:00.000-07:00

Uno de los huecos de nubes formado por el paso de un avión sobre la Antártida.

Foto AP

Los aviones que atraviesan nubes superfrías cerca de los aeropuertos pueden causar una condensación que intensifica la lluvia y la nieve en sus cercanías, sostiene un nuevo estudio de la prestigiosa revista Science .

Las condiciones para que se dé esta modificación climática ocurre un 5% de las veces -aunque de 10% a 15% en invierno-, según Andrew Heymsfield, del Centro Nacional de Investigación Atmosférica en Boulder, Colorado, autor central del estudio que aparece en la edición del viernes de la revista Science.

"Los aviones despegan hacia el viento, de modo que si generan partículas extra de hielo en la zona de donde llega el viento al aeropuerto, el resultado puede ser nieve sobre el aeropuerto.

Eso podría significar que los aviones requerirían más descongelamiento", dijo, aunque otros investigadores no están tan seguros.

El equipo investigó los agujeros o canales que a veces se ven en las nubes después que las atraviesa un aeroplano.

En su estudio de seis aeropuertos comerciales hallaron que el aumento de nieve y lluvia ocurre en áreas donde aparecen esos inusuales orificios en las nubes, por lo general dentro de un radio de 100 kilómetros desde el aeropuerto.

Los lugares más lejanos a un aeropuerto tienen más probabilidades de estar a mayores altitudes, por encima de las nubes.

El aumento de lluvia o nieve ocurrió cuando las condiciones en las nubes eran superfrías. Eso significa que las nubes estaban compuestas de gotas de agua más frías que el nivel de congelamiento, aunque no congeladas todavía.

El agua en la atmósfera puede permanecer líquida a temperaturas por debajo de la de congelamiento si no tiene ningún tipo de núcleo sobre el cual congelarse, como partículas de polvo o de sal. Pero se congela sin necesidad de un núcleo cuando se torna muy frío, a unos -15 grados Celsius (-40 F).

Cuando un avión pasa por una de esas nubes, el movimiento de aire en torno de los extremos de la hélice, turbina, o sobre las alas, causa un súbito enfriamiento del aire, a veces hasta el punto crítico en que las gotas se congelan.

Entonces pueden caer a tierra en forma de nieve o lluvia, dependiendo de si el aire está suficientemente templado como para derretirlas en su caída.

Pero eso todavía no explica por qué los hoyos y canales pueden ser tan anchos, mucho más grandes que el avión que atraviesa las nubes.

Por eso, cuando usaron un modelo computarizado para estudiar el fenómeno, hallaron que el calor liberado cuando se congela el agua entibia el aire alrededor, lo que hace que el aire suba al centro del hoyo y se propague hacia abajo en los costados.

El efecto descrito en el informe se ve facilitado por la expansión y el enfriamiento del aire detrás de las turbinas de propulsión del avión y sobre las alas cuando las temperaturas de las nubes están en 10 grados Celsius bajo cero o menos.

"El que un avión cree un hoyo o un canal en las nubes depende de su trayectoria", dijo Heymsfield, quien añadió que "cuando los aviones suben a través de una capa de nubes superfrías pueden producir solo un hoyo, pero cuando vuelan al mismo nivel a través de la capa de nubes producen pueden abrir un canal largo".

EFE / AP

La Nacion

Estudios genéticos podrían salvar a demonios de Tasmania

2011-06-27T18:59:00.000-07:00

Los conservacionistas podrán servirse de análisis genéticos para seleccionar mejor los ejemplares de demonios de Tasmania a capturar para salvar la especie de la extinción, indicó un estudio difundido hoy.

El peludo marsupial ha sido fuertemente afectado por un cáncer altamente contagioso que causa tumores faciales (DFTD, por sus siglas en inglés) y que, desde su descubrimiento hace 15 años, ha eliminado entre el 70 y el 90% de su población en algunas áreas de Australia, de donde es originario

"Sólo imaginen un cáncer humano que se contagiase con un apretón de manos.

Erradicaría nuestra especie muy rápidamente", dijo Stephan Schuster, profesor de bioquímica y biología molecular en la Penn State University y principal autor del reporte, reseñó Efe.

Los expertos prevén que la epidemia podría aniquilar la totalidad de la especie en 2016 si alcanzara la totalidad del territorio en que viven los demonios de Tasmania.

Durante los últimos años, especialistas en conservación han capturado ejemplares sanos para la cría en zoológicos y posterior puesta en libertad de nuevos animales una vez que la enfermedad sea erradicada.

El estudio publicado en la edición del lunes de las actas de la Academia estadounidense de Ciencias sugiere cómo usar la información derivada de la secuencia del genoma del demonio -lograda por primera vez por científicos australiano el año pasado- para seleccionar genéticamente una especie más resistente.

Aunque parezca lógico seleccionar sólo animales con la mayor resistencia innata al DFTD, Schuster explica que es importante mantener cierta diversidad genética para evitar futuras epidemias.

Se quiere "desarrollar un conjunto de ejemplares sanos variados, que puedan luchar contra futuras enfermedades o incluso contra agentes patógenos que quizá no hayan evolucionado todavía", dijo.

Para decidir qué individuos elegir en función de su perfil genético, los científicos secuenciaron el genoma de un demonio llamado Cedric, nacido en cautiverio y que mostró cierta resistencia al cáncer antes de, eventualmente, sucumbir a una nueva cepa.

También analizaron los datos genéticos de una hembra, Spirit, nacida en libertad y que murió por la enfermedad, así como de uno de sus tumores. Entonces compararon la información genética reciente con la hallada en 175 ejemplares de demonios en museos.

La información se combinó para crear un modelo que determine qué animales capturar para desarrollar un programa de cría en cautiverio similar a los ya existentes en Tasmania y Australia en general, indicó el estudio.

EFE

eluniversal.com

Operan en Nueva Zelanda a pingüino que llegó desde la Antártida

2011-06-27T18:33:00.000-07:00

El pingüino emperador que llegó a Nueva Zelanda desde la Antártida, tras extraviarse, se recuperaba este lunes de una endoscopia realizada por uno de los cirujanos más destacados del país.

Se prevé que la total recuperación del animal podría llevar varios meses.

Los médicos tuvieron que lavar el estómago del pingüino luego de que éste comiera arena al confundirla con nieve.

Estos animales suelen digerir hielo para hidratarse durante el invierno. Los expertos creen que el ejemplar podría haberse extraviado durante una incursión en el mar en busca de alimentos.

El animal fue descubierto por una mujer cuando caminaba por la playa de Peka Peka, en la costa oeste de la Isla Norte.

Es la primera vez que hallan a un ejemplar de esta especie en Nueva Zelanda en más de 40 años.

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bbc.co.uk